Xylitol en suiker het beduidende verskille in samestelling, kalorie?, bloedsuiker-effekte en tandheelkundige gesondheid. Xylitol is 'n natuurlike versoeter wat hoofsaaklik uit plantmateriaal soos berk, eikebome, mieliekop en suikerriet-bagasse onttrek word. Die chemiese formule daarvan is C ? H ?? O ?, wat aan die vyfkoolstofsuikeralkohol behoort, met 'n soetheid van ongeveer 90% sukrose, wat ongeveer 2,4 kcal energie per gram verskaf. In teenstelling hiermee is suiker (soos sukrose) 'n disakkaried wat uit glukose en fruktose bestaan, wat ongeveer 4 kcal energie per gram verskaf. Die inname daarvan kan 'n vinnige toename in bloedsuikervlakke veroorsaak.