Еритритоле захарен алкохол с четири въглерода, член на семейството на полиолите, който е бял кристал без мирис с молекулно тегло само 122,12. Често се среща в различни плодове, като пъпеши, праскови, круши, грозде и др. Среща се и във ферментирали храни, като вино, бира и соев сос. В същото време се намира и в телесни течности на животни, като човешки очни ябълки, серум и сперма [1][2]. Еритритолът е пълен биоподсладител със студен вкус, който не само има всички отлични функции на продуктите със захарен алкохол, но също така има ниска енергийна стойност и висока толерантност. Калориите му са само 0,2 kcal/g, а подслаждащите му свойства са 70% от подслаждащата сила на захарозата, което го прави ефективна и безопасна съставка за нискокалорични храни за хора с диабет и затлъстяване [3]. Токсикологичните изследвания показват, че еритритолът се понася добре и не предизвиква странични ефекти или токсични ефекти [2]. В допълнение, 90% от еритритола, погълнат с храната, не претърпява никакви биохимични ефекти и се екскретира в урината в непроменена форма, като по този начин не засяга нивата на кръвната захар или инсулина [4]. Еритритолът може да играе и антиоксидантна роля поради специфичната си молекулна структура [5]. Тези потенциални свойства на приложение на еритритола предизвикаха нарастващ интерес към това съединение в хранително-вкусовата промишленост, както и в козметичната и фармацевтичната промишленост.

Понастоящем еритритолът се произвежда главно чрез микробна ферментация. В сравнение с химическия синтез, процесът на производство на еритритол чрез микробна ферментация е мек, лесен за контрол и може значително да намали замърсяването на околната среда [4]. Следователно перспективата за приложение на продукта е много оптимистична

Умерена сладост: Сладостта на еритритола е малко по-ниска от тази на захарозата, около 2/3 от сладостта на захарозата. Еритритолът е естествен зелен продукт с чисто сладко усещане. В сравнение с други заместители на захарта – захарните алкохоли, еритритолът има по-значими физиологични функции [7,8]. В допълнение, когато еритритолът се комбинира с мощни подсладители като стевия и момозид, той може да прикрие неприятния вкус, причинен от мощните подсладители, да намали постстипчивостта и дразненето на разтвора и да подобри мекия вкус на разтвора, правейки сладостта близка до захарозата

Калорийната стойност е нула: молекулите на еритротреитола са много малки и около 90% могат да влязат в кръвообращението след консумация от човека и само около 10% директно навлизат в дебелото черво като източник на въглерод за ферментация. Тъй като тялото няма ензимна система, която може директно да метаболизира еритритола, еритритолът се абсорбира от проксималните черва чрез пасивна дифузия, по начин, подобен на този на много органични молекули с ниско молекулно тегло без активна транспортна система, чиято скорост на абсорбция е свързана с техния молекулен размер. Поради малкото си молекулно тегло, еритритолът преминава през чревната мембрана по-бързо от манозата и глюкозата, но не се смила и разгражда след абсорбция в тялото и може да се екскретира само от урината през бъбреците [9]. Уникалните физиологични и метаболитни характеристики на еритритола определят неговата ниска калоричност. Енергийната стойност на поглъщането на еритритол е само 1/10-1/20 от приема, а енергийната му стойност е 0,2-0,4 kJ/g, което е 5% до 10% от енергията на захарозата и е най-ниската енергийна стойност от всички алкохоли заместители на захарта.

Висока поносимост и малки странични ефекти: Поради уникалния метаболитен път на еритритола, по-голямата част от захарния алкохол след употреба се екскретира през бъбреците и по-малко от 10% от него навлиза в червата. Тъй като човешкото тяло няма ензим за разграждане на еритритола, количеството му, което се разгражда в човешкото тяло, е много малко [10]. Министерството на здравеопазването в съобщението "2007 № 12" за приема на еритритол е "добавено според търсенето", дневният прием може да достигне до 50 грама и няма диария и газове и други странични ефекти, чрез следващата таблица може да се сравни толерантността на човешкото тяло към няколко захарни алкохола.

Адаптивност към пациенти с диабет: Yokozawa et al. [11] изследват ефекта на еритритола върху индуцирания от стрептозотоцин диабет и резултатите показват, че еритритолът може значително да намали нивата на глюкозата в серума, черния дроб и бъбреците на плъхове с диабет. Тъй като човешкото тяло няма ензимна система за метаболизиране на еритритола, еритритолът, който влиза в тялото, се абсорбира ефективно, без да се метаболизира и екскретира през бъбреците, което предполага, че еритритолът има ограничен потенциал да причини промени в кръвната глюкоза и нивата на инсулин. Следователно еритритолът е безопасен за пациенти с диабет, когато се използва в специални храни [12,13].

Свойства без кариес: Honkala et al. [14] изследват ефекта на еритритола и др. върху развитието на кариес на зъбния емайл и дентина и резултатите показват, че групата с еритритол има най-малък брой кариеси и повърхности на дентина и е най-малко предразположена към увреждане от кариес. Тъй като еритритолът може да намали киселината на зъбната плака, намалява количеството Streptococcus mutans в слюнката и зъбната плака, като по този начин намалява риска от зъбен кариес [15]. В допълнение, експериментите показват, че антикариесната активност на еритритола има три механизма: 1. Намалява инхибирането на растежа и производството на киселина на основните бактериални видове, свързани с развитието на зъбен кариес; 2, намаляване на адхезията на обикновените стрептококови орални бактерии към повърхността на зъба; 3. Намалете теглото на зъбната плака в организмите [16]. Поради това еритритолът има свойства против кариес и е полезен за оралното здраве.