Ликопенът (LYC), каротеноид, е мастноразтворим пигмент, който се среща главно в домати, диня, грейпфрут и други плодове, и е основният пигмент в узрелите домати. Ликопенът има разнообразни ползи за здравето, включително улавяне на свободните радикали, облекчаване на възпаленията, регулиране на глюкозния и липидния метаболизъм и невропротективни ефекти.

Наскоро изследователи от Медицинския университет Шанси публикуваха статия в списание Redox Biology, озаглавена ?Ликопенът облекчава свързания с възрастта когнитивен дефицит чрез активиране на черния дроб и мозъка. Изследователска статия за сигнализацията на фибробластния растежен фактор-21“.

Проучвания показват, че приемът на добавки с ликопен в продължение на 3 месеца може да забави стареенето на мозъка при мишки и да облекчи свързаните с възрастта когнитивни увреждания, а ликопенът подобрява невронната дегенерация, митохондриалната дисфункция, синаптичните увреждания и насърчава сливането на синаптичните везикули при стареещи мишки.

Освен това, ликопенът активира FGF21 сигнализацията на чернодробно-мозъчната ос при стареещи мишки, като по този начин насърчава освобождаването на невротрансмитери чрез повишаване на нивата на митохондриалния АТФ и засилване на синаптичното везикуларно сливане. Това предполага, че FGF21 може да бъде терапевтична цел в стратегиите за хранителна интервенция за забавяне на стареенето на мозъка и подобряване на когнитивните нарушения, свързани с възрастта.

При стареене, стареенето на мозъка, митохондриалната дисфункция е един от най-важните фактори. Изследователите са установили, че добавките с ликопен могат да подобрят морфологичните увреждания на митохондриите и да обърнат нивото на митохондриалния електронен транспортен комплекс, причинен от стареенето, като стимулират производството на АТФ. Това показва, че ликопенът има защитен ефект върху митохондриалната функция.

Накрая, изследователите провели и in vitro експерименти и установили, че ликопенът подобрява способността на чернодробните клетки да поддържат невроните, включително подобряване на стареенето на клетките, засилване на митохондриалната функция и увеличаване на дължината на аксоните на невроните.

Взети заедно, резултатите показват, че добавките с ликопен могат да забавят стареенето на мозъка и да предотвратят свързаното с възрастта когнитивно увреждане при мишки, отчасти защото ликопенът активира FGF21 сигнализацията на хепато-мозъчната ос, което предполага, че FGF21 може да бъде потенциална терапевтична цел в хранителните интервенции за облекчаване на когнитивното увреждане, причинено от стареенето и свързаните с възрастта невродегенеративни заболявания.