Химичното наименование на ванилина е 4-хидрокси-3-метоксибензалдехид, известен също като метил протокатехуалдехид или ванилин. Това е важен широкоспектърен аромат от висок клас и един от най-големите произведени аромати в света към 2019 г. Има аромат на сладък боб и прах и може да се използва като фиксатор, координатор и ароматизатор. Той се използва широко в индустрии като храни, напитки, козметика, ежедневни химикали и фармацевтични продукти. Съотношението на използване в отраслите надолу по веригата е около 50% за хранителни добавки, 20% за фармацевтични междинни продукти, 20% за фуражни добавки и около 10% за други цели.

Ванилинът в момента е един от най-широко използваните хранителни овкусители в света, известен като "краля на хранителните подправки". Използва се главно като ароматизатор в хранително-вкусовата промишленост и се прилага в торти, сладолед, безалкохолни напитки, шоколад, печива и алкохолни напитки. Дозировката му в сладкиши и бисквити е 0,01% до 0,04%, в бонбони е 0,02% до 0,08%, а най-високата доза в печива е 220 mg · kg-1. Най-високата доза в шоколада е 970 mg · kg-1. Може да се използва и като добавка за хранителен консервант в различни храни и подправки; В козметичната индустрия може да се използва като овкусител в парфюми и кремове за лице; В ежедневната химическа промишленост може да се използва за модифициране на аромата на ежедневните химически продукти; В химическата промишленост, като пеногасители, вулканизиращи агенти и химически прекурсори; Може да се прилага и за анализ и откриване, като тестване на амино съединения и определени киселини; Във фармацевтичната индустрия, като блокиращ миризми агент. Благодарение на своите антибактериални свойства, ванилинът може да се използва като междинен фармацевтичен продукт във фармацевтичната индустрия, включително при лечение на кожни заболявания. Ванилинът има определени антиоксидантни свойства и ефекти за предотвратяване на рак и може да участва в предаването на сигнал между бактериалните клетки. В бъдеще тези потенциални области на приложение ще насърчат бързо нарастване на търсенето на ванилин на пазара. Към 2019 г. годишната консумация на ванилин на световния пазар е около 20 000 тона.