Витамин Е е светложълт мастноразтворим витамин без мирис и вкус с антиоксидантни, противоракови, противовъзпалителни и други функции. Според молекулярната си структура може да се раздели на две категории: токофероли и токотриеноли. Всяка категория е разделена на четири типа въз основа на метиловата позиция на хромофорния пръстен: алфа, бета, гама и делта [1-2]. Съединенията, свързани с токоферолите, като токотриенолите, имат определена активност, когато заместителите са различни, но активността на токоферолите е значително намалена.

И токоферолът, и токотриенолът имат силно антиоксидантно действие. Благодарение на активността на алфа токоферол трансферен протеин (алфа TP) и токоферол свързващ протеин (TBP) в тялото, токоферолът се абсорбира и използва по-лесно от тялото. Следователно алфа токоферолът се счита за основното проявление на антиоксидантната активност на витамин Е в организма. Алфа токоферолът с молекулна формула C29H50O2 и молекулно тегло 430,5 е разделен на два типа въз основа на източника си: естествен и синтетичен, обозначени съответно като D-тип и L-тип. Естественият алфа токоферол е в R конформация (RRR), докато изкуствено синтезираният алфа токоферол е в RS конформация (RRR, RSR, RRS, RSS, SRR, SSR, SRS, SSS). Конформацията е свързана с неговата активност и проучванията са установили, че само алфа токоферол с 2R или повече може да бъде използван и усвоен от тялото. Следователно естественият алфа токоферол има по-висока хранителна стойност и е по-безопасен от изкуствено синтезирания алфа токоферол