Ve? ranih 1930-ih, nau?nici su otkrili da izlaganje sun?evoj svjetlosti ili konzumacija maslinovog ulja, lanenog ulja i druge hrane ozra?ene UV zra?enjem mo?e u borbi protiv osteoporoze. Dalja istra?ivanja nau?nika su identificirala i imenovala vitamin D kao aktivni sastojak u ljudskom tijelu za borbu protiv osteoporoze.

Vitamin D (skra?eno VD) je vitamin rastvorljiv u mastima, koji je grupa steroidnih derivata sa anti rahitisom i sli?nim strukturama. Najva?niji su vitamin D3 (kolekalciferol, holekalciferol) i vitamin D2 (kalciferol). Vitamin D u ishrani uglavnom dolazi iz namirnica ?ivotinjskog porekla kao ?to su riblja jetra, ?umance, puter, itd. Nakon ingestije, apsorbuje se iz tankog creva u prisustvu ?u?i i transportuje u krvotok u obliku hilomikrona. Pretvara se u 1,25-dihidroksivitamin D3 pomo?u jetre, bubrega i mitohondrijalne hidroksilaze, koja ima biolo?ku aktivnost i mo?e stimulirati sintezu proteina koji vezuje kalcij (CaBP) u crijevnoj sluznici, promovira apsorpciju kalcija i poti?e kalcifikacija kostiju. 7-dehidrokolesterol, derivat holesterola u ljudskom tijelu, pohranjuje se potko?no i mo?e se pretvoriti u holekalciferol pod sun?evom svjetlo??u ili ultraljubi?astim zra?enjem. To je endogeni vitamin D koji podsti?e apsorpciju kalcijuma i fosfora.

VD je derivat steroida. To je bijeli kristal, rastvorljiv u mastima, stabilnih svojstava, otpornosti na visoke temperature, antioksidans, nije otporan na kiseline i alkalije, a mo?e se uni?titi raspadom masnih kiselina. ?ivotinjska jetra, riblje ulje i ?umance su bogati sadr?ajem. Dnevne potrebe za dojen?ad, djecu, adolescente, trudnice i dojilje su 400 IU (me?unarodne jedinice). U nedostatku, odrasli su skloni osteomalaciji, a djeca rahitisu. Ako se kalcij u krvi smanji, mo?e do?i do trzanja ?aka i stopala, konvulzija i sl., ?to je tako?er povezano s razvojem zuba. Prekomjeran unos vitamina D mo?e uzrokovati visok nivo kalcija u krvi, gubitak apetita, povra?anje, dijareju, pa ?ak i ektopi?nu osifikaciju mekih tkiva