Vitamin E je svijetlo?uti vitamin topiv u mastima bez mirisa i okusa s antioksidativnim, antikancerogenim, protuupalnim i drugim funkcijama. Prema svojoj molekularnoj strukturi, mo?e se podijeliti u dvije kategorije: tokoferoli i tokotrienoli. Svaka kategorija je podijeljena u ?etiri tipa na osnovu metilnog polo?aja na hromofornom prstenu: alfa, beta, gama i delta [1-2]. Jedinjenja srodna tokoferolima, kao ?to su tokotrienoli, imaju odre?enu aktivnost kada su supstituenti razli?iti, ali je aktivnost tokoferola zna?ajno smanjena.

I tokoferol i tokotrienol imaju sna?no antioksidativno djelovanje. Zbog aktivnosti proteina za prijenos alfa tokoferola (alfa TP) i proteina koji vezuje tokoferol (TBP) u tijelu, tokoferol se lak?e apsorbira i koristi u tijelu. Stoga se alfa tokoferol smatra glavnom manifestacijom antioksidativne aktivnosti vitamina E u tijelu. Alfa tokoferol, sa molekulskom formulom C29H50O2 i molekulskom te?inom od 430,5, podeljen je na dva tipa na osnovu izvora: prirodni i sinteti?ki, koji se ozna?avaju kao D-tip i L-tip, respektivno. Prirodni alfa tokoferol je u R konformaciji (RRR), dok je umjetno sintetizirani alfa tokoferol u RS konformaciji (RRR, RSR, RRS, RSS, SRR, SSR, SRS, SSS). Konformacija je povezana s njegovom aktivno??u, a studije su otkrile da tijelo mo?e iskoristiti i apsorbirati samo alfa tokoferol sa 2R ili vi?e. Stoga prirodni alfa tokoferol ima ve?u nutritivnu vrijednost i sigurniji je od umjetno sintetiziranog alfa tokoferola