La metilcel·lulosa és un metil èter de cel·lulosa. Petites partícules blanques o grogues clares o gris clar, filamentoses o en pols. Inodor i insípid, amb aproximadament un 27% a un 32% de grups hidroxil presents en forma de grups metoxi. Els diferents nivells de metil cel·lulosa tenen diferents graus de polimerització, que van des de 50 fins a 1000; I el seu pes molecular (mitjana) oscil·la entre 10.000 i 22.000 Da, i el seu grau de substitució es defineix com el nombre mitjà de grups metoxi, que estan connectats a cada unitat d'anhídrid de glucosa de la cadena.