L'HMB és un metabòl(fā)it intermedi de l'aminoàcid essencial humà leucina, i el cos humà pot produir una petita quantitat d'HMB. En una dieta normal, el cos humà produeix entre 300 i 400 mg al dia, dels quals el 90% prové del catabolisme de la leucina. L'HMB es pot utilitzar per promoure el creixement muscular, millorar la immunitat, reduir el colesterol i els nivells de lipoprote?nes de baixa densitat al cos per reduir l'aparició de malalties coronàries i malalties cardiovasculars, però també per millorar la capacitat de fixació de nitrogen del cos, mantenir els nivells de prote?nes al cos i prevenir la deterioració muscular en pacients enllitats o paralitzats. En els darrers anys, com que pot reduir el dany del teixit muscular després de l'exercici, reparar les fibres musculars, augmentar la for?a muscular i cremar greix corporal, s'ha convertit en un ingredient estrella en productes de nutrició esportiva. A més, s'ha demostrat clínicament que l'HMB accelera la curació de ferides i inhibeix la inflamació. Els estudis han demostrat que el Ca HMB pot accelerar la síntesi de prote?nes i alentir el consum de prote?nes. El Ca HMB combinat amb glutamina i arginina pot millorar el balan? negatiu de nitrogen dels pacients i tenir un paper positiu en la recuperació de traumatismes i cirurgia.

El 2011, l'antic Ministeri de Salut de la Xina va anunciar l'aprovació del β-hidroxi-β-metilbutirat de calci (Ca HMB) com a nou aliment de referència, l'ús d'aliments de nutrició esportiva, aliments de fórmula d'ús mèdic especial, la quantitat recomanada és ≤3 grams/dia. El 2017, la Comissió Nacional de Salut i Planificació Familiar va anunciar l'ampliació de l'àmbit d'aplicació del Ca HMB de les dues aplicacions originals a nou, i va encarregar a les institucions de tecnologia d'avaluació de riscos que realitzessin avaluacions de seguretat. L'ús del Ca HMB es va ampliar per incloure begudes, llet i productes lactis, productes de cacau, xocolata i productes de xocolata, dol?os, productes de forn i aliments dietètics especials, i la quantitat recomanada continuava sent ≤3 g/dia, que no superava la dosi dels voluntaris d'assaigs humans. El Ca HMB va ser reconegut com a GRAS per la Food and Drug Administration dels Estats Units el 1995 i s'utilitza en aliments de nutrició mèdica i dietes especials. En els darrers 20 anys, el Ca HMB s'ha utilitzat àmpliament en productes lactis, productes de xocolata, begudes, barretes energètiques i altres aliments al mercat nord-americà. El Ca HMB és una matèria primera alimentària permesa per la normativa japonesa, que es pot afegir en molts camps com ara aliments ordinaris, aliments de nutrició esportiva, aliments per a la pèrdua de pes, aliments de bellesa, etc. També es pot utilitzar com a ingredient funcional en suplements dietètics com ara càpsules, comprimits i begudes sòl(fā)ides. Per a fabricants i farmàcies, el Ca HMB és actualment un dels ingredients per a la salut més populars del mercat japonès.