Vitamina E (tocoferol), un additiu alimentari segur certificat conjuntament per l'Organització de les Nacions Unides per a l'Agricultura i l'Alimentació (FAO) i l'Organització Mundial de la Salut (OMS) (número INS: E307-309), ha experimentat un fort augment en la seva aplicació en aliments processats en els darrers anys. Segons les dades del 2024 de l'Associació Xinesa d'Additius Alimentaris, la mida del mercat mundial d'additius de vitamina E ha arribat a2.360 milions de dòl(fā)ars americans, amb una taxa de creixement anual mitjana del 8,7%. Les seves funcions principals inclouen:

• Allargament de la vida útil:En evitar l'oxidació i la rancidesa dels olis i greixos, la vida útil dels aliments fregits, fruits secs, etc. es pot allargar entre un 30% i un 50%.
• Enriquiment nutricional:S'utilitza en llet en pols per a lactants, cereals, etc., per compensar les deficiències de les dietes modernes.
• Alternativa als conservants sintètics:En línia amb la tendència de "l'etiqueta neta" (per exemple, el 77% dels consumidors al Japó prefereixen els aliments que contenen antioxidants naturals).

No obstant això, amb la proliferació d'aliments ultraprocessats (UPF), l'addició excessiva de vitamina E i els seus possibles riscos per a la salut també han generat controvèrsia a la comunitat acadèmica.

Anàlisi tècnica: del laboratori a la línia de producció

(1) Innovació en el procés i la forma de dosificació

• Tecnologia de microencapsulació:Encapsular la vitamina E en goma aràbiga o ciclodextrina per solucionar la seva inestabilitat fototèrmica (per exemple, la taxa d'oxidació i deteriorament d'una determinada marca de patates fregides va disminuir en un 62% després d'adoptar aquesta tecnologia).
• Extracció natural vs. síntesi química:
  • La font natural (destil·lat de desodorització d'oli de soja) és costosa (aproximadament tres vegades més que la dels productes formats), però la seva biodisponibilitat és un 20% més alta.
  • Els productes sintètics (dl-α-tocoferol) representen el 75% del mercat. Cal parar atenció al risc dels dissolvents residuals (com ara l'n-hexà).

(2) Big data en escenaris d'aplicació

Categoria d'aliments Quantitat afegida (mg/kg) Funció principal Aliment complementari infantil 50-200 Promou el desenvolupament neuronal Oli vegetal 100-500 Prevé el deteriorament Pastes congelades 30-100 Inhibeix l'oxidació de l'oli durant l'emmagatzematge congelat Nutrició esportiva 200-400 Alleuja l'estrès oxidatiu després de l'exercici

Disputes de seguretat: la confrontació a la comunitat científica

(1) Diferències en les normes reguladores

• A la Xina, la norma "GB 14880-2012" estipula que la quantitat màxima afegida a l'oli vegetal és de 200 mg/kg, mentre que a la Unió Europea es relaxa a 300 mg/kg.
• El focus de la controvèrsia: un estudi del 2023 al Japó va descobrir que els ratolins que consumien suplements de vitamina E en excés durant un llarg període de temps tenien un 37% més de risc de fibrosi hepàtica.

(2) Investigació sobre els malentesos cognitius dels consumidors

Una enquesta realitzada per periodistes en col·laboració amb l'Institut d'Inspecció de Qualitat de Xangai entre 1.000 enquestats mostra que:

• El 68% dels consumidors creuen que "contenir vitamina E = més saludable"
• Només el 12% coneixia el límit superior de tolerància diària (1000 mg)
• El 41% equipara erròniament la funció antioxidant amb la prevenció del càncer

El futur de la indústria: equilibri entre funcions i riscos

(1) Direcció dels aven?os tecnològics

• Tecnologia precisa d'alliberament controlat:El transportador de vitamina E sensible a la pH desenvolupat per l'Institut de Ciència i Tecnologia dels Aliments de l'Acadèmia Xinesa de les Ciències, pot aconseguir una alliberació dirigida al tracte intestinal.
• Mètode de biosíntesi:La Universitat de Jiangnan utilitza soques de llevat modificades per produir vitamina E natural, cosa que redueix el cost en un 40%.

(2) Suggeriments d'experts

• El professor Li Hong de la Societat Xinesa de Nutrició: "Cal refor?ar l'etiqueta d'estimació de la ingesta diària dels aliments que contenen additius".
• L'exassessor de la FDA, el Dr. Smith: "S'ha de prioritzar l'obtenció de la vitamina E a través de la dieta, com ara fruits secs i verdures de fulla verda".

Conclusió

La vitamina E, com a additiu alimentari, no només és un suport important per a la indústria alimentària moderna, sinó que també reflecteix el joc etern entre el progrés tecnològic i els riscos per a la salut. Com aconseguir un equilibri entre "allargar la vida útil" i "salvaguardar la salut" requereix l'exploració col·laborativa de totes les parts de la cadena industrial.