El licopè (LYC), un carotenoide, és un pigment soluble en greixos, que es troba principalment en tomàquets, síndria, aranja i altres fruites, és el principal pigment dels tomàquets madurs. El licopè té una varietat de beneficis per a la salut, com ara eliminar els radicals lliures, alleujar la inflamació, regular el metabolisme de la glucosa i dels lípids i efectes neuroprotectors.

Recentment, investigadors de la Universitat Mèdica de Shanxi van publicar un article a la revista Redox Biology titulat "El licopè alleuja el dèficit cognitiu relacionat amb l'edat mitjan?ant l'activació del fetge-cervell. Document de recerca de la senyalització del factor de creixement de fibroblasts-21".

Els estudis han demostrat que la suplementació amb licopè durant 3 mesos pot retardar l'envelliment cerebral dels ratolins i alleujar el dany cognitiu relacionat amb l'edat, i el licopè millora la degeneració neuronal, la disfunció mitocondrial, el dany sinàptic i afavoreix la fusió de vesícules sinàptiques en ratolins envellits.

A més, el licopè va activar la senyalització de l'eix fetge-cervell FGF21 en ratolins envellits, promovent així l'alliberament de neurotransmissors augmentant els nivells d'ATP mitocondrial i millorant la fusió vesicular sinàptica. Això suggereix que FGF21 pot ser un objectiu terapèutic en estratègies d'intervenció nutricional per retardar l'envelliment cerebral i millorar el deteriorament cognitiu relacionat amb l'edat.

En l'envelliment, l'envelliment cerebral, la disfunció mitocondrial és un dels factors més importants, els investigadors van trobar que la suplementació de licopè pot millorar el dany morfològic mitocondrial i revertir el nivell de complex de la cadena de transport d'electrons mitocondrials causat per l'envelliment, promoure la producció d'ATP, cosa que indica que el licopè té un efecte protector sobre el mitocondri.

Finalment, els investigadors també van realitzar experiments in vitro i van trobar que el licopè millorava la capacitat de les cèl·lules hepàtiques per donar suport a les neurones, inclosa la millora de l'envelliment cel·lular, la millora de la funció mitocondrial i l'augment de la longitud de l'axó de la neurona.

En conjunt, els resultats suggereixen que la suplementació amb licopè pot retardar l'envelliment cerebral i prevenir el deteriorament cognitiu relacionat amb l'edat en els ratolins, en part perquè el licopè activa la senyalització de l'eix hepato-cerebral FGF21, cosa que suggereix que FGF21 pot ser un objectiu terapèutic potencial en les intervencions nutricionals per millorar la malaltia cognitiva generada per l'envelliment i l'envelliment.