L'alginat de sodi és un subproducte de l'extracció de iode i manitol d'algues marrons com ara algues o algues marines. La seva molècula està formada per àcid β - D-manurònic (M) i àcid α - L-gulurònic (G) connectats per enlla?os (1 → 4). La solució aquosa d'alginat de sodi té una alta viscositat i s'ha utilitzat com a espessidor, estabilitzador, emulsionant, etc. en els aliments. L'alginat de sodi és un aliment no tòxic que es va incloure a la Farmacopea dels Estats Units des de 1938. L'alginat de sodi conté una gran quantitat de - COO -, que pot presentar un comportament polianiònic en solució aquosa i té un cert grau d'adhesió. Es pot utilitzar com a portador de fàrmacs per tractar el teixit mucosal. En condicions àcides, - Quan COO - es transforma en COOH, el grau d'ionització disminueix, la hidrofilicitat de l'alginat de sodi disminueix, la cadena molecular es redueix i el valor del pH augmenta El grup COOH es dissocia contínuament, augmentant la hidrofilicitat de l'alginat de sodi i estirant la cadena molecular. Per tant, l'alginat de sodi té una sensibilitat significativa al pH. L'alginat de sodi pot formar gel ràpidament en condicions extremadament suaus. Quan existeixen cations com Ca2+ i Sr2+, el Na+ de la unitat G s'intercanviarà amb cations divalents, i la unitat G s'apilarà per formar una estructura de xarxa reticulada, formant així un hidrogel. Les condicions en què l'alginat de sodi forma gel són lleus, cosa que pot evitar la inactivació de fàrmacs sensibles, prote?nes, cèl·lules, enzims i altres substàncies actives. A causa d'aquestes excel·lents propietats, l'alginat de sodi s'ha utilitzat àmpliament en la indústria alimentària i camps farmacèutics.