Actualment, hi ha quatre tipus de vitamina B12 al mercat mundial d'API. Són hidroxicobalamina, mecobalamina, cianobalamina i cobalamina adenosina. Això es deu al fet que l'ió central de la molècula B12 té diferents grups funcionals, per la qual cosa s'anomena noms diferents. La hidroxicobalamina s'anomena hidroxicobalamina perquè l'ió central de B12 està connectat amb el grup hidroxil. Entre les quatre molècules B12, la hidroxicobalamina té la millor solubilitat en aigua i un metabolisme lent a l'orina, que també es coneix com a cobalamina d'acció prolongada. Tot i que la taxa d'absorció no és comparable a la del cianocobalan i la mecobalamina, la seva concentració a l'ull és molt alta, cosa que pot alleujar molt la fatiga visual i nodrir el nervi òptic. Per tant, té un cert efecte curatiu sobre l'ambliopia causada per la intoxicació. A més, la hidroxicobalamina es pot combinar ràpidament amb cianur lliure per formar cianobalamina no tòxica en solució aquosa, de manera que el seu altre efecte terapèutic és l'antídot de la intoxicació per cianur.