Xylitol og sukker har betydelige forskelle i sammens?tning, kalorier, blodsukkereffekter og tandsundhed. Xylitol er et naturligt s?demiddel, der hovedsageligt udvindes af plantematerialer som birk, eg, majskolber og sukkerr?rsbagasse. Dens kemiske formel er C ? H ?? O ?, der tilh?rer sukkeralkoholen med fem carbonatomer, med en s?dme p? omkring 90 % saccharose, hvilket giver omkring 2,4 kcal energi pr. gram. I mods?tning hertil er sukker (s?som saccharose) et disaccharid sammensat af glucose og fruktose, der giver cirka 4 kcal energi pr. gram. Indtagelse af det kan for?rsage en hurtig stigning i blodsukkerniveauet. ?

De sundhedsm?ssige virkninger af xylitol omfatter, at det ikke vil for?rsage v?sentlige udsving i blodsukkerniveauet, og det er velegnet til diabetespatienter. Det har ogs? anti-caries egenskaber, som kan reducere de sure stoffer, der produceres af orale bakterier og hj?lpe med at opretholde oral sundhed. Overdreven indtagelse af xylitol kan dog for?rsage mave-tarmgener, s? det anbefales at indtage det med m?de. ?

Xylitol er meget udbredt i f?devareindustrien og er almindeligt anvendt som et sukkerfrit f?devaretils?tningsstof, s?som tyggegummi, slik og f?devarer med lavt kalorieindhold. Det kan ogs? bruges som s?demiddel og fugtighedscreme, men er ikke velegnet til fermenterede f?devarer, da det kan h?mme g?rv?kst og g?ringsaktivitet.