Η ξυλιτ?λη και η ζ?χαρη ?χουν σημαντικ?? διαφορ?? στη σ?νθεση, τι? θερμ?δε?, τα αποτελ?σματα του σακχ?ρου στο α?μα και την υγε?α των δοντι?ν. Η ξυλιτ?λη ε?ναι ?να φυσικ? γλυκαντικ? που εκχυλ?ζεται κυρ?ω? απ? φυτικ? υλικ? ?πω? η σημ?δα, η βελανιδι?, το καλαμπ?κι και η βαγ?σα απ? ζαχαροκ?λαμο. Ο χημικ?? τ?πο? του ε?ναι C 5 H 12 O 5, που αν?κει στην αλκο?λη σακχ?ρων π?ντε ?νθρακα, με γλυκ?τητα περ?που 90% σακχαρ?ζη?, παρ?χοντα? περ?που 2,4 kcal εν?ργεια? αν? γραμμ?ριο. Αντ?θετα, η ζ?χαρη (?πω? η σακχαρ?ζη) ε?ναι ?να? δισακχαρ?τη? που αποτελε?ται απ? γλυκ?ζη και φρουκτ?ζη, παρ?χοντα? περ?που 4 kcal εν?ργεια? αν? γραμμ?ριο. Η κατ?ποσ? του μπορε? να προκαλ?σει ταχε?α α?ξηση των επιπ?δων σακχ?ρου στο α?μα. ?

Οι επιπτ?σει? τη? ξυλιτ?λη? στην υγε?α περιλαμβ?νουν ?τι δεν θα προκαλ?σει σημαντικ?? διακυμ?νσει? στα επ?πεδα γλυκ?ζη? στο α?μα και ε?ναι κατ?λληλη για ασθενε?? με διαβ?τη. ?χει επ?ση? ιδι?τητε? κατ? τη? τερηδ?να?, οι οπο?ε? μπορο?ν να μει?σουν τι? ?ξινε? ουσ?ε? που παρ?γονται απ? τα βακτ?ρια του στ?ματο? και να βοηθ?σουν στη διατ?ρηση τη? στοματικ?? υγε?α?. Ωστ?σο, η υπερβολικ? καταν?λωση ξυλιτ?λη? μπορε? να προκαλ?σει γαστρεντερικ?? ενοχλ?σει?, γι' αυτ? συνιστ?ται η καταν?λωση τη? με μ?τρο. ?

Η ξυλιτ?λη χρησιμοποιε?ται ευρ?ω? στη βιομηχαν?α τροφ?μων και χρησιμοποιε?ται συν?θω? ω? πρ?σθετο τροφ?μων χωρ?? ζ?χαρη, ?πω? τσ?χλε?, καραμ?λε? και τρ?φιμα με λ?γε? θερμ?δε?. Μπορε? επ?ση? να χρησιμοποιηθε? ω? γλυκαντικ? και ενυδατικ?, αλλ? δεν ε?ναι κατ?λληλο για τρ?φιμα που ?χουν υποστε? ζ?μωση, καθ?? μπορε? να αναστε?λει την αν?πτυξη τη? ζ?μη? και τη δραστηρι?τητα ζ?μωση?.