?δη απ? τι? αρχ?? τη? δεκαετ?α? του 1930, οι επιστ?μονε? ανακ?λυψαν ?τι η ?κθεση στο ηλιακ? φω? ? η καταν?λωση ελαιολ?δου, λιναρ?σπορου και ?λλων τροφ?ν που ακτινοβολο?νται με υπερι?δη ακτινοβολ?α θα μπορο?σαν να καταπολεμ?σουν την οστεοπ?ρωση. Περαιτ?ρω ?ρευνα απ? επιστ?μονε? εντ?πισε και ον?μασε τη βιταμ?νη D ω? το ενεργ? συστατικ? στο ανθρ?πινο σ?μα για την καταπολ?μηση τη? οστεοπ?ρωση?.

Η βιταμ?νη D (VD για συντομ?α) ε?ναι μια λιποδιαλυτ? βιταμ?νη, η οπο?α ε?ναι μια ομ?δα στεροειδ?ν παραγ?γων με δρ?ση κατ? τη? ραχ?τιδα? και παρ?μοιε? δομ??. Οι πιο σημαντικ?? ε?ναι η βιταμ?νη D3 (χοληκαλσιφερ?λη, χοληκαλσιφερ?λη) και η βιταμ?νη D2 (καλσιφερ?λη). Η βιταμ?νη D στη διατροφ? προ?ρχεται κυρ?ω? απ? ζωικ?? τροφ?? ?πω? συκ?τι ψαριο?, κρ?κο? αυγο?, βο?τυρο κ.λπ. Μετ? την κατ?ποση, απορροφ?ται απ? το λεπτ? ?ντερο παρουσ?α χολ?? και μεταφ?ρεται στην κυκλοφορ?α του α?ματο? με τη μορφ? χυλομικρ?ν. Μετατρ?πεται σε 1,25-διυδροξυβιταμ?νη D3 απ? το συκ?τι, τα νεφρ? και τη μιτοχονδριακ? υδροξυλ?ση, η οπο?α ?χει βιολογικ? δραστηρι?τητα και μπορε? να διεγε?ρει τη σ?νθεση τη? πρωτε?νη? που δεσμε?ει το ασβ?στιο (CaBP) στον εντερικ? βλεννογ?νο, να προ?γει την απορρ?φηση του ασβεστ?ου και να προ?γει την ασβεστοπο?ηση των οστ?ν. Η 7-δε?δροχοληστερ?λη, ?να παρ?γωγο χοληστερ?λη? στο ανθρ?πινο σ?μα, αποθηκε?εται υποδορ?ω? και μπορε? να μετατραπε? σε χοληκαλσιφερ?λη κ?τω απ? το ηλιακ? φω? ? την υπερι?δη ακτινοβολ?α. Ε?ναι μια ενδογεν?? βιταμ?νη D που προ?γει την απορρ?φηση του ασβεστ?ου και του φωσφ?ρου.

Το VD ε?ναι ?να παρ?γωγο στεροειδ?ν. Ε?ναι λευκ?? κρ?σταλλο?, διαλυτ?? στο λ?πο?, με σταθερ?? ιδι?τητε?, ανθεκτικ?τητα σε υψηλ?? θερμοκρασ?ε?, αντιοξειδωτικ?, μη ανθεκτικ? σε οξ? και αλκ?λια και μπορε? να καταστραφε? απ? την αποσ?νθεση των λιπαρ?ν οξ?ων. Το ζωικ? συκ?τι, το συκωτ?λαιο ψαρι?ν και ο κρ?κο? αυγο? ε?ναι πλο?σια σε περιεκτικ?τητα. Η ημερ?σια απα?τηση για βρ?φη, παιδι?, εφ?βου?, ?γκυε? γυνα?κε? και θηλ?ζουσε? μητ?ρε? ε?ναι 400 IU (διεθνε?? μον?δε?). ?ταν λε?πει, οι εν?λικε? ε?ναι επιρρεπε?? στην οστεομαλακ?α και τα παιδι? ε?ναι επιρρεπ? σε ραχ?τιδα. Ε?ν το ασβ?στιο στο α?μα μειωθε?, μπορε? να υπ?ρχουν σπασμο? χερι?ν και ποδι?ν, σπασμο? κ.λπ., που σχετ?ζονται επ?ση? με την αν?πτυξη των δοντι?ν. Η υπερβολικ? πρ?σληψη βιταμ?νη? D μπορε? να προκαλ?σει υψηλ? ασβ?στιο στο α?μα, απ?λεια ?ρεξη?, ?μετο, δι?ρροια και ακ?μη και ?κτοπη οστεοπο?ηση των μαλακ?ν ιστ?ν