La metilcelulosa es un éter metílico de celulosa. Se presenta en peque?as partículas filamentosas o en polvo, de color blanco, amarillo claro o gris claro. Es inodoro e insípido, con aproximadamente entre el 27 % y el 32 % de grupos hidroxilo presentes en forma de grupos metoxi. Los diferentes niveles de metilcelulosa presentan distintos grados de polimerización, que van de 50 a 1000. Su peso molecular (promedio) oscila entre 10?000 y 22?000 Da, y su grado de sustitución se define como el número promedio de grupos metoxi unidos a cada unidad de anhídrido de glucosa en la cadena.