El licopeno (LYC), un carotenoide, es un pigmento liposoluble presente principalmente en tomates, sandía, pomelo y otras frutas. Es el principal pigmento de los tomates maduros. El licopeno posee diversos beneficios para la salud, como la eliminación de radicales libres, el alivio de la inflamación, la regulación del metabolismo de la glucosa y los lípidos, y efectos neuroprotectores.

Recientemente, investigadores de la Universidad Médica de Shanxi publicaron un artículo en la revista Redox Biology titulado "El licopeno alivia el déficit cognitivo relacionado con la edad mediante la activación del hígado y el cerebro. Artículo de investigación sobre la se?alización del factor de crecimiento de fibroblastos-21".

Los estudios han demostrado que la suplementación con licopeno durante 3 meses puede retrasar el envejecimiento cerebral en ratones y aliviar el da?o cognitivo relacionado con la edad, y el licopeno mejora la degeneración neuronal, la disfunción mitocondrial, el da?o sináptico y promueve la fusión de vesículas sinápticas en ratones envejecidos.

Además, el licopeno activó la se?alización del FGF21 en el eje hígado-cerebro en ratones mayores, promoviendo así la liberación de neurotransmisores al aumentar los niveles de ATP mitocondrial y potenciar la fusión vesicular sináptica. Esto sugiere que el FGF21 podría ser una diana terapéutica en estrategias de intervención nutricional para retrasar el envejecimiento cerebral y mejorar el deterioro cognitivo asociado a la edad.

En el envejecimiento, el envejecimiento cerebral, la disfunción mitocondrial es uno de los factores más importantes, los investigadores encontraron que la suplementación con licopeno puede mejorar el da?o morfológico mitocondrial y revertir el nivel del complejo de la cadena de transporte de electrones mitocondrial causado por el envejecimiento, promover la producción de ATP, lo que indica que el licopeno tiene un efecto protector sobre la función mitocondrial.

Por último, los investigadores también realizaron experimentos in vitro y descubrieron que el licopeno mejoraba la capacidad de las células del hígado para sostener a las neuronas, lo que incluía mejorar el envejecimiento celular, mejorar la función mitocondrial y aumentar la longitud de los axones de las neuronas.

En conjunto, los resultados sugieren que la suplementación con licopeno puede retrasar el envejecimiento cerebral y prevenir el deterioro cognitivo relacionado con la edad en ratones, en parte porque el licopeno activa la se?alización del eje hepato-cerebral FGF21, lo que sugiere que el FGF21 puede ser un objetivo terapéutico potencial en intervenciones nutricionales para mejorar el deterioro cognitivo causado por el envejecimiento y las enfermedades neurodegenerativas relacionadas con la edad.