Manitol diuretiko osmotiko bat da, gizakiengan metabolikoki inertea dena eta modu naturalean gertatzen da, azukre edo azukre alkohol gisa, fruta eta barazkietan. Manitolak odol-plasmaren osmolalitatea areagotzen du, eta ondorioz ehunetatik, garunetik eta likido zerebroespinala barne, ur-fluxua areagotzen du fluido interstizialera eta plasmara. Ondorioz, garun-edema, garezurreko presio altua eta likido zerebroespinalaren bolumena eta presioa murriztu daitezke. Manitol diuresia sustatzeko ere erabil daiteke giltzurrun-gutxiegitasun itzulezina ezarri aurretik; substantzia toxikoen gernuaren kanporaketa sustatzea; Antiglaukoma agente gisa; eta giltzurrun-funtzioaren diagnostikorako laguntza gisa.