Likopenoa (LYC), karotenoidea, gantz disolbagarria den pigmentu bat da, batez ere tomateetan, sandian, pomeloan eta beste fruitu batzuetan aurkitzen dena, eta tomate helduen pigmentu nagusia da. Likopenoak hainbat onura ditu osasunerako, besteak beste, erradikal askeak kentzea, hantura arintzea, glukosa eta lipidoen metabolismoa erregulatzea eta efektu neurobabesleak.

Duela gutxi, Shanxi Medikuntza Unibertsitateko ikertzaileek Redox Biology aldizkarian argitaratu zuten "Lycopene alivies age-related cognitive deficit via activating liver-brain. Fibroblast growth factor-21 signaling".

Ikerketek frogatu dute 3 hilabetez likopenoarekin osatzea saguen garunaren zahartzea atzeratu eta adinarekin lotutako kalte kognitiboak arintzen dituela, eta likopenoak neuronen endekapena, mitokondrioaren disfuntzioa, kalte sinaptikoa hobetzen du eta sagu zaharretan besikulen fusio sinaptikoa sustatzen du.

Horrez gain, likopenoak gibel-garuneko FGF21 ardatzaren seinaleztapena aktibatu zuen sagu zaharretan, eta, ondorioz, neurotransmisoreen askapena sustatzen zuen ATP maila mitokondrialak areagotuz eta fusio besikular sinaptikoa hobetuz. Horrek iradokitzen du FGF21 helburu terapeutikoa izan daitekeela nutrizio esku-hartze estrategietan garunaren zahartzea atzeratzeko eta adinarekin lotutako narriadura kognitiboa hobetzeko.

Zahartzean, garunaren zahartzea, mitokondrialaren disfuntzioa faktore garrantzitsuenetako bat da, ikertzaileek aurkitu dute likopenoaren osagarriak mitokondrioen kalte morfologikoa hobetu dezakeela eta zahartzeak eragindako mitokondrioen garraio-kate konplexuaren maila alderantzikatu, ATP-ekoizpena sustatzen duela, likopenoak mitokondrioen funtzio babeslea duela adieraziz.

Azkenik, ikertzaileek in vitro esperimentuak ere egin zituzten eta likopenoak gibeleko zelulek neuronak laguntzeko gaitasuna hobetzen zuela ikusi zuten, besteak beste, zelulen zahartzea hobetzea, mitokondrioaren funtzioa hobetzea eta neurona axoiaren luzera areagotzea.

Batera hartuta, emaitzek iradokitzen dute likopenoaren osagarriak garunaren zahartzea atzeratu dezakeela eta adinarekin lotutako narriadura kognitiboa prebeni dezakeela saguetan, besteak beste, likopenoak FGF21 hepato-garuneko ardatzaren seinaleztapena aktibatzen duelako, eta iradokitzen du FGF21 helburu terapeutiko potentziala izan daitekeela nutrizio-interbentzioetan, zahartzaroaren garapen kognitiboaren narriadura eta zahartzearen ondoriozko gaixotasun kognitiboa hobetzeko.