Xilitolak eta azukrea desberdintasun handiak dituzte konposizioan, kalorietan, odoleko azukrearen eraginetan eta hortz osasunean. Xilitola, batez ere, landare-materialetatik ateratzen den edulkoratzaile naturala da, hala nola, urkia, haritza, artoa eta azukre-kanabera bagasa. Bere formula kimikoa C ? H ?? O ? da, bost karbono azukre-alkoholarena, sakarosaren %90 inguruko gozotasuna duena, gramo bakoitzeko 2,4 kcal inguruko energia ematen duena. Aitzitik, azukrea (adibidez, sakarosa) glukosaz eta fruktosaz osatutako disakarido bat da, eta gramo bakoitzeko 4 kcal energia ematen du gutxi gorabehera. Irenstea odoleko azukre-maila azkar igo daiteke. .

Xilitolaren osasun-ondorioen artean, odoleko glukosa-mailan ez duela gorabehera handirik eragingo eta diabetesa duten pazienteentzat egokia da. Txantxarren aurkako propietateak ere baditu, ahoko bakterioek sortutako substantzia azidoak murrizteko eta ahoko osasuna mantentzen lagun dezaketenak. Hala ere, xilitolaren gehiegizko kontsumoak gastrointestinalaren ondoeza sor dezake, beraz, neurriz kontsumitzea gomendatzen da. .

Xilitola oso erabilia da elikagaien industrian eta normalean azukrerik gabeko elikagaien gehigarri gisa erabiltzen da, hala nola txiklea, gozokiak eta kaloria gutxiko elikagaiak. Edulkoratzaile eta hidratatzaile gisa ere erabil daiteke, baina ez da elikagai hartzituetarako egokia, legamia hazkuntza eta hartzidura jarduera eragotzi baitezake.