1930eko hamarkadaren hasieran, zientzialariek aurkitu zuten eguzki-argiaren eraginpean egoteak edo oliba olioa, liho-olioa eta UV irradiatutako beste elikagai batzuen kontsumoak osteoporosia aurre egin zezakeela. Zientzialariek egindako ikerketak D bitamina identifikatu eta izendatu zuten giza gorputzeko osagai aktibo gisa osteoporosiari aurre egiteko.

D bitamina (VD laburbilduz) gantz disolbagarria den bitamina da, hau da, esteroideen deribatuen multzoa, errakitismoaren aurkako efektuak eta antzeko egiturak dituztenak. Garrantzitsuenak D3 bitamina (kolekaltziferola, kolekaltziferola) eta D2 bitamina (kaltziferola) dira. Dietan D bitamina, batez ere, arrain-gibela, arrautza-gorringoa, gurina, etab bezalako animalia-elikagaietatik dator. Hartu ondoren, heste mehetik xurgatzen da behazunaren aurrean eta odolera garraiatzen da kilomikroi moduan. Gibel, giltzurrun eta hidroxilasa mitokondrialaren bidez 1,25-dihidroxivitamina D3 bihurtzen da, jarduera biologikoa duena eta hesteetako mukosan kaltzioa lotzeko proteina (CaBP) sintesia sustatzeko, kaltzioaren xurgapena sustatzeko eta hezurren kaltzifikazioa sustatzeko. 7-dehidrokolesterola, giza gorputzean kolesterolaren eratorria, larruazalpean gordetzen da eta kolekaltziferol bihur daiteke eguzki-argiaren edo erradiazio ultramorearen azpian. D bitamina endogenoa da, kaltzioaren eta fosforoaren xurgapena sustatzen duena.

VD esteroideen eratorria da. Kristal zuria da, gantzetan disolbagarria, propietate egonkorrak, tenperatura altuko erresistentzia, antioxidatzailea, ez azido eta alkaliekiko erresistentea, eta gantz-azidoen desintegrazioaren ondorioz suntsitu daiteke. Animalien gibelak, arrainen gibel-olioak eta arrautza-gorringoa eduki ugari dituzte. Haurrentzako, haurrentzako, nerabeentzako, haurdunentzako eta erizaintzako amentzako eguneroko eskakizuna 400 IU da (nazioarteko unitateak). Falta denean, helduek osteomalazia izateko joera dute, eta haurrak rakitismoa izateko joera. Odoleko kaltzioa murrizten bada, esku eta oinetako uzkurdurak, konbultsioak eta abar egon daitezke, hortzen garapenarekin ere zerikusia dutenak. D bitamina gehiegi hartzeak odoleko kaltzio altua, jateko gogoa galtzea, oka, beherakoa eta ehun bigunen osifikazio ektopikoa ere eragin dezake.