E bitamina usainik eta zaporerik gabeko gantz disolbagarria den bitamina horia da, antioxidatzaile, minbiziaren aurkako, antiinflamatorio eta bestelako funtzioekin. Bere egitura molekularraren arabera, bi kategoriatan bana daiteke: tokoferolak eta tokotrienolak. Kategoria bakoitza lau motatan banatzen da kromoforo-eraztunaren metil-posizioaren arabera: alfa, beta, gamma eta delta [1-2]. Tokoferolekin erlazionatutako konposatuek, tokotrienolek adibidez, jarduera jakin bat dute ordezkoak desberdinak direnean, baina tokoferolen jarduera nabarmen murrizten da.

Tokoferolak eta tokotrienolak efektu antioxidatzaile handiak dituzte. Gorputzean alfa tokoferol transferitzeko proteinaren (alfa TP) eta tokoferol lotze-proteinaren (TBP) jarduera dela eta, tokoferola errazago xurgatzen eta erabiltzen du gorputzak. Hori dela eta, alfa tokoferola gorputzean E bitaminaren jarduera antioxidatzailearen adierazpen nagusia da. Alfa tokoferola, C29H50O2-ko formula molekularra eta 430,5-ko pisu molekularra duena, bi motatan banatzen da iturriaren arabera: naturala eta sintetikoa, D mota eta L mota bezala adierazita, hurrenez hurren. Alfa tokoferol naturala R konformazioan dago (RRR), eta artifizialki sintetizatutako alfa tokoferola RS konformazioan dago (RRR, RSR, RRS, RSS, SRR, SSR, SRS, SSS). Konformazioa bere jarduerarekin lotuta dago, eta ikerketek aurkitu dute 2R edo gehiago duen alfa tokoferola bakarrik erabil eta xurgatu daitekeela gorputzak. Hori dela eta, alfa tokoferol naturalak elikadura-balio handiagoa du eta artifizialki sintetizatutako alfa tokoferola baino seguruagoa da.