Le HMB est un métabolite intermédiaire de la leucine, un acide aminé essentiel chez l'homme. Le corps humain peut en produire lui-même une petite quantité. Avec une alimentation normale, le corps humain en produit environ 300 à 400 mg par jour, dont 90 % proviennent du catabolisme de la leucine. Le HMB peut être utilisé pour favoriser la croissance musculaire, renforcer l'immunité, réduire le taux de cholestérol et de lipoprotéines de basse densité (LDL) afin de prévenir les maladies coronariennes et cardiovasculaires, mais aussi pour améliorer la capacité de fixation de l'azote, maintenir le taux de protéines et prévenir la dégradation musculaire chez les patients alités ou paralysés. Ces dernières années, grace à sa capacité à réduire les lésions musculaires après l'exercice, à réparer les fibres musculaires, à augmenter la force musculaire et à br?ler les graisses, il est devenu un ingrédient phare des produits de nutrition sportive. De plus, il a été cliniquement prouvé que le HMB accélère la cicatrisation des plaies et inhibe l'inflammation. Des études ont montré que le CaHMB peut accélérer la synthèse des protéines et ralentir leur consommation. Le Ca HMB combiné à la glutamine et à l'arginine peut améliorer le bilan azoté négatif des patients et jouer un r?le positif dans la récupération après un traumatisme et une intervention chirurgicale.

En 2011, l'ancien ministère chinois de la Santé a annoncé l'approbation du β-hydroxy-β-méthylbutyrate de calcium (Ca HMB) comme nouvel aliment de base, pour son utilisation dans les aliments de nutrition sportive et les préparations alimentaires à usage médical spécial. La quantité recommandée est ≤ 3 g/jour. En 2017, la Commission nationale de la santé et de la planification familiale a annoncé l'élargissement du champ d'application du Ca HMB, passant de deux à neuf applications initiales, et a chargé des institutions spécialisées dans l'évaluation des risques de réaliser des évaluations de sécurité. L'utilisation du Ca HMB a été étendue aux boissons, au lait et aux produits laitiers, aux produits à base de cacao, au chocolat et aux produits chocolatés, aux confiseries, aux produits de boulangerie et aux aliments diététiques spéciaux. La quantité recommandée est restée ≤ 3 g/jour, sans dépasser la dose administrée aux volontaires des essais cliniques. Le Ca HMB a été reconnu comme GRAS par la Food and Drug Administration des états-Unis en 1995 et est utilisé dans les aliments de nutrition médicale et les régimes spéciaux. Au cours des 20 dernières années, le Ca HMB a été largement utilisé dans les produits laitiers, les produits chocolatés, les boissons, les barres énergétiques et autres aliments sur le marché américain. Le Ca HMB est une matière première alimentaire autorisée par la réglementation japonaise, qui peut être ajoutée à de nombreux produits, tels que l'alimentation courante, la nutrition sportive, la perte de poids, les produits de beauté, etc. Il peut également être utilisé comme ingrédient fonctionnel dans les compléments alimentaires tels que les gélules, les comprimés et les boissons solides. Le Ca HMB est actuellement l'un des ingrédients santé les plus populaires auprès des fabricants et des pharmacies sur le marché japonais.