O ácido cítrico natural está moi distribuído na natureza, e existe nos froitos de plantas como limóns, cítricos, ananás, así como nos ósos, músculos e sangue dos animais. O ácido cítrico sintetizado artificialmente prodúcese mediante a fermentación de azucres que conte?en substancias como azucre, melaza, amidón e uvas.

Moitos tipos de froitas e verduras, especialmente os cítricos, conte?en unha gran cantidade de ácido cítrico, especialmente limón e lima: conte?en unha gran cantidade de ácido cítrico e, despois do secado, o contido pode alcanzar o 8% (o contido no zume de froita é duns 47 g/L). Nos cítricos, o contido de ácido cítrico oscila entre 0,005 mol/L para laranxas e uvas ata 0,30 mol/L para limóns e limas. Este contido varía segundo o crecemento das diferentes especies e plantas cultivadas