O HMB é un metabolito intermedio do aminoácido esencial humano leucina, e o corpo humano pode producir unha pequena cantidade de HMB. Nunha dieta normal, o corpo humano produce uns 300 a 400 mg ao día, dos cales o 90 % provén do catabolismo da leucina. O HMB pódese usar para promover o crecemento muscular, mellorar a inmunidade, reducir o colesterol e os niveis de lipoproteínas de baixa densidade no corpo para reducir a incidencia de enfermidades coronarias e enfermidades cardiovasculares, pero tamén para mellorar a capacidade de fixación de nitróxeno do corpo, manter os niveis de proteínas no corpo e previr a deterioración muscular en pacientes postrados na cama ou paralizados. Nos últimos anos, debido a que pode reducir o dano do tecido muscular despois do exercicio, reparar as fibras musculares, aumentar a forza muscular e queimar graxa corporal, converteuse nun ingrediente estrela nos produtos de nutrición deportiva. Ademais, demostrouse clinicamente que o HMB acelera a cicatrización das feridas e inhibe a inflamación. Os estudos demostraron que o Ca HMB pode acelerar a síntese de proteínas e frear o consumo de proteínas. O Ca HMB combinado con glutamina e arxinina pode mellorar o balance de nitróxeno negativo dos pacientes e desempe?ar un papel positivo na recuperación de traumatismos e cirurxías.

En 2011, o antigo Ministerio de Sanidade da China anunciou a aprobación do β-hidroxi-β-metilbutirato de calcio (Ca HMB) como novo alimento de orixe, para o seu uso en alimentos de nutrición deportiva e fórmulas de uso médico especial, cunha cantidade recomendada de ≤3 gramos/día. En 2017, a Comisión Nacional de Saúde e Planificación Familiar anunciou a ampliación do ámbito de aplicación do Ca HMB das dúas aplicacións orixinais a nove e encargou a institucións de tecnoloxía de avaliación de riscos que realizasen avaliacións de seguridade. O uso do Ca HMB ampliouse para incluír bebidas, leite e produtos lácteos, produtos de cacao, chocolate e produtos de chocolate, doces, produtos de panadería e alimentos dietéticos especiais, e a cantidade recomendada seguía sendo de ≤3 g/día, o que non superaba a dose dos voluntarios de ensaios humanos. O Ca HMB foi reco?ecido como GRAS pola Administración de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos en 1995 e utilízase en alimentos de nutrición médica e dietas especiais. Nos últimos 20 anos, o Ca HMB utilizouse amplamente en produtos lácteos, produtos de chocolate, bebidas, barras enerxéticas e outros alimentos no mercado estadounidense. O Ca HMB é unha materia prima alimentaria permitida pola normativa xaponesa, que se pode engadir en moitos campos, como alimentos comúns, alimentos de nutrición deportiva, alimentos para a perda de peso, alimentos de beleza, etc. Tamén se pode empregar como ingrediente funcional en suplementos dietéticos como cápsulas, comprimidos e bebidas sólidas. Para fabricantes e farmacias, o Ca HMB é actualmente un dos ingredientes sanitarios máis populares no mercado xaponés.