As vitaminas son moléculas orgánicas (ou un conxunto de moléculas estreitamente relacionadas chamadas vitameros) que son esenciais para un organismo en pequenas cantidades para a correcta función metabólica. Os nutrientes esenciais non se poden sintetizar no organismo en cantidades suficientes para a supervivencia e, polo tanto, deben obterse a través da dieta. Por exemplo, a vitamina C pode ser sintetizada por algunhas especies pero non por outras; non se considera vitamina en primeira instancia pero si na segunda. A maioría das vitaminas non son moléculas individuais, senón grupos de moléculas relacionadas chamados vitameros. Por exemplo, hai oito vitamers da vitamina E: catro tocoferoles e catro tocotrienois.