Natrijev alginat je nusprodukt ekstrakcije joda i manitola iz sme?ih algi poput kelpa ili morskih algi. Njegova molekula sastoji se od β-D-manuronske kiseline (M) i α-L-guluronske kiseline (G) povezanih (1 → 4) vezama. Vodena otopina natrijevog alginata ima visoku viskoznost i koristi se kao zgu?njiva?, stabilizator, emulgator itd. u hrani. Natrijev alginat je netoksi?na hrana koja je uvr?tena u Ameri?ku farmakopeju jo? 1938. godine. Natrijev alginat sadr?i veliku koli?inu -COO-, koji mo?e pokazivati ??polianionsko pona?anje u vodenoj otopini i ima odre?eni stupanj adhezije. Mo?e se koristiti kao nosa? lijekova za lije?enje sluznice. U kiselim uvjetima, - kada se COO- transformira u COOH, stupanj ionizacije se smanjuje, hidrofilnost natrijevog alginata se smanjuje, molekularni lanac se skuplja, a pH vrijednost raste. COOH skupina kontinuirano disocira, pove?avaju?i hidrofilnost natrijevog alginata i iste?u?i molekularni lanac. Stoga natrijev alginat ima zna?ajnu pH osjetljivost. Natrijev alginat mo?e brzo formirati gel pod izuzetno blagim uvjetima. Kada su prisutni kationi poput Ca2+ i Sr2+, Na+ na G jedinici ?e se izmijeniti s dvovalentnim kationima, a G jedinica ?e se slagati i formirati umre?enu mre?nu strukturu, formiraju?i tako hidrogel. Uvjeti pod kojima natrijev alginat formira gel su blagi, ?to mo?e izbje?i inaktivaciju osjetljivih lijekova, proteina, stanica, enzima i drugih aktivnih tvari. Zbog ovih izvrsnih svojstava, natrijev alginat se ?iroko koristi u prehrambenoj industriji i farmaceutskoj industriji.