Ve? ranih 1930-ih znanstvenici su otkrili da izlaganje sun?evoj svjetlosti ili konzumacija maslinovog ulja, ulja od lanenog sjemena i druge hrane koja je izlo?ena UV zra?enju mo?e sprije?iti osteoporozu. Daljnja istra?ivanja znanstvenika identificirala su i imenovala vitamin D kao aktivni sastojak u ljudskom tijelu za borbu protiv osteoporoze.

Vitamin D (skra?eno VD) je vitamin topiv u mastima, koji je skupina steroidnih derivata s antirahi?nim u?inkom i sli?nim strukturama. Najva?niji su vitamin D3 (kolekalciferol, kolekalciferol) i vitamin D2 (kalciferol). Vitamin D u prehrani uglavnom dolazi iz namirnica ?ivotinjskog podrijetla kao ?to su riblja jetra, ?umanjak jajeta, maslac, itd. Nakon gutanja, apsorbira se iz tankog crijeva u prisutnosti ?u?i i prenosi u krvotok u obliku hilomikrona. Jetrenom, bubre?nom i mitohondrijskom hidroksilazom pretvara se u 1,25-dihidroksivitamin D3, koji ima biolo?ku aktivnost i mo?e potaknuti sintezu proteina koji ve?e kalcij (CaBP) u crijevnoj sluznici, pospje?iti apsorpciju kalcija i pospje?iti kalcifikaciju kostiju. 7-dehidrokolesterol, derivat kolesterola u ljudskom tijelu, pohranjuje se potko?no i mo?e se pretvoriti u kolekalciferol pod utjecajem sun?eve svjetlosti ili ultraljubi?astog zra?enja. To je endogeni vitamin D koji poti?e apsorpciju kalcija i fosfora.

VD je derivat steroida. To je bijeli kristal, topiv u mastima, stabilnih svojstava, otporan na visoke temperature, antioksidans, nije otporan na kiseline i lu?ine, a mo?e se uni?titi raspadanjem masnih kiselina. Bogat je sadr?aj ?ivotinjske jetre, ribljeg ulja i ?umanjka. Dnevna potreba za dojen?ad, djecu, adolescente, trudnice i dojilje iznosi 400 IU (internacionalnih jedinica). U nedostatku odrasli su skloni osteomalaciji, a djeca rahitisu. Ako se kalcij u krvi smanji, mo?e do?i do trzanja ruku i nogu, gr?eva i sl., ?to je tako?er povezano s razvojem zuba. Pretjerani unos vitamina D mo?e uzrokovati visoku razinu kalcija u krvi, gubitak apetita, povra?anje, proljev, pa ?ak i ektopi?nu osifikaciju mekih tkiva