Vitamin E je svijetlo?uti vitamin topljiv u mastima bez mirisa i okusa s antioksidativnim, antikancerogenim, protuupalnim i drugim funkcijama. Prema svojoj molekularnoj strukturi, mo?e se podijeliti u dvije kategorije: tokoferoli i tokotrienoli. Svaka kategorija je podijeljena u ?etiri tipa na temelju polo?aja metila na kromoforskom prstenu: alfa, beta, gama i delta [1-2]. Spojevi srodni tokoferolima, poput tokotrienola, imaju odre?enu aktivnost kada su supstituenti razli?iti, ali je aktivnost tokoferola zna?ajno smanjena.

I tokoferol i tokotrienol imaju sna?no antioksidativno djelovanje. Zbog aktivnosti proteina za prijenos alfa tokoferola (alfa TP) i proteina koji ve?e tokoferol (TBP) u tijelu, tokoferol se lak?e apsorbira i iskori?tava u tijelu. Stoga se alfa tokoferol smatra glavnom manifestacijom antioksidativne aktivnosti vitamina E u tijelu. Alfa tokoferol, s molekularnom formulom C29H50O2 i molekulskom te?inom od 430,5, podijeljen je u dvije vrste na temelju svog izvora: prirodni i sintetski, ozna?eni kao D-tip i L-tip, redom. Prirodni alfa tokoferol je u R konformaciji (RRR), dok je umjetno sintetiziran alfa tokoferol u RS konformaciji (RRR, RSR, RRS, RSS, SRR, SSR, SRS, SSS). Konformacija je povezana s njegovom aktivno??u, a studije su otkrile da samo alfa tokoferol s 2R ili vi?e tijelo mo?e iskoristiti i apsorbirati. Stoga prirodni alfa tokoferol ima ve?u nutritivnu vrijednost i sigurniji je od umjetno sintetiziranog alfa tokoferola.