Az élelmi rost egyfajta élelmiszer, amelyet az emberi szervezet emészt?enzimei nem tudnak lebontani, a poliszacharid anyagok és a lignin általános kifejezése nem szívódik fel a szervezetben.
Bár nyilvánvaló kül?nbségek vannak a fehérjékt?l, zsíroktól, vitaminoktól és egyéb tápanyagoktól, az emberi egészség szempontjából nagy jelent?séggel bír, az 1970-es évekig az élelmi rost hivatalosan is bekerült a táplálkozási k?z?sségbe, a "hetedik tápanyag" kategóriába sorolva, majd a piac jó n?vekedési tendenciát mutatott.