A tudósok már az 1930-as évek elején felfedezték, hogy a napfénynek való kitettség, illetve az olívaolaj, lenmagolaj és más UV-sugárzással sugárzott élelmiszerek fogyasztása leküzdheti a csontritkulást. A tudósok további kutatásai során a D-vitamint azonosították és nevezték meg az emberi szervezetben a csontritkulás elleni küzdelem hatóa(chǎn)nyagaként.

A D-vitamin (r?viden VD) egy zsírban oldódó vitamin, amely angolkór-ellenes hatású és hasonló szerkezet? szteroid származékok csoportja. A legfontosabbak a D3-vitamin (kolekalciferol, kolekalciferol) és a D2-vitamin (kalciferol). Az étrendben található D-vitamin f?ként állati eredet? élelmiszerekb?l, például halmájból, tojássárgájából, vajból stb. származik. Lenyelés után epe jelenlétében a vékonybélb?l szívódik fel, és kilomikronok formájában kerül a véráramba. A máj, a vese és a mitokondriális hidroxiláz 1,25-dihidroxi-D3-vitaminná alakítja, amely biológiai aktivitással serkenti a kalciumk?t? fehérje (CaBP) szintézisét a bélnyálkahártyában, el?segíti a kalcium felszívódását és el?segíti a csontok meszesedését. A 7-dehidrokoleszterin, egy koleszterin származék az emberi szervezetben, szubkután raktározódik, és napfény vagy ultraibolya sugárzás hatására kolekalciferollá alakulhat. Ez egy endogén D-vitamin, amely el?segíti a kalcium és a foszfor felszívódását.

A VD a szteroidok származéka. Fehér kristály, zsírban oldódik, stabil tulajdonságokkal, magas h?mérsékletnek ellenáll, antioxidáns, savnak és lúgnak nem ellenálló, zsírsav-bomlás hatására elpusztulhat. Gazdag az állati máj, a halmájolaj és a tojássárgája. Csecsem?k, gyermekek, serdül?k, terhes n?k és szoptató anyák napi szükséglete 400 NE (nemzetk?zi egység). Hiány esetén a feln?ttek hajlamosak az osteomalaciára, a gyerekek pedig az angolkórra. Ha a vér kalciumszintje cs?kken, el?fordulhat kéz- és lábrángás, g?rcs?k stb., amelyek szintén ?sszefüggenek a fogak fejl?désével. A D-vitamin túlzott bevitele magas vér kalciumszintet, étvágytalanságot, hányást, hasmenést és még a lágyrészek méhen kívüli csontosodását is okozhatja.