Az E-vitamin szagtalan és íztelen világossárga zsírban oldódó vitamin, antioxidáns, rákellenes, gyulladáscs?kkent? és egyéb funkciókkal. Molekulaszerkezete szerint két kategóriába sorolható: tokoferolok és tokotrienolok. Mindegyik kategória négy típusra oszlik a kromoforgy?r?n lév? metilpozíció alapján: alfa, béta, gamma és delta [1-2]. A tokoferolokkal rokon vegyületek, például a tokotrienolok, bizonyos aktivitással rendelkeznek, ha a szubsztituensek eltér?ek, de a tokoferolok aktivitása jelent?sen cs?kken.

Mind a tokoferolnak, mind a tokotrienolnak er?s antioxidáns hatása van. Az alfa-tokoferol transzfer fehérje (alfa TP) és a tokoferolk?t? fehérje (TBP) szervezetben való aktivitásának k?sz?nhet?en a tokoferol k?nnyebben felszívódik és hasznosul a szervezetben. Ezért az alfa-tokoferol az E-vitamin antioxidáns aktivitásának f? megnyilvánulása a szervezetben. Az alfa-tokoferol, amelynek molekulaképlete C29H50O2 és molekulat?mege 430,5, forrása alapján két típusra oszlik: természetes és szintetikus, amelyeket D-típusnak, illetve L-típusnak jel?lnek. A természetes alfa-tokoferol az R konformációban (RRR), míg a mesterségesen szintetizált alfa-tokoferol az RS konformációban található (RRR, RSR, RRS, RSS, SRR, SSR, SRS, SSS). A konformáció ?sszefügg az aktivitásával, és a vizsgálatok azt találták, hogy csak a 2R vagy annál nagyobb alfa-tokoferol képes hasznosulni és felszívódni a szervezetben. Ezért a természetes alfa-tokoferol tápértéke magasabb, és biztonságosabb, mint a mesterségesen szintetizált alfa-tokoferol