Eritritoladalah gula alkohol berkarbon empat, anggota keluarga poliol, yang merupakan kristal putih, tidak berbau dengan berat molekul hanya 122,12. Ini umumnya ditemukan dalam berbagai buah-buahan, seperti melon, persik, pir, anggur, dll. Ini juga ditemukan dalam makanan fermentasi, seperti anggur, bir dan kecap. Pada saat yang sama, ini juga ditemukan dalam cairan tubuh hewan seperti bola mata manusia, serum dan air mani [1][2]. Eritritol adalah biopemanis yang diisi dengan rasa yang sejuk, yang tidak hanya memiliki semua fungsi yang sangat baik dari produk gula alkohol, tetapi juga memiliki nilai energi yang rendah dan sifat toleransi yang tinggi. Kalorinya hanya 0,2 kkal/g, dan sifat pemanisnya adalah 70% dari kekuatan pemanis sukrosa, menjadikannya bahan yang efektif dan aman untuk makanan rendah kalori bagi penderita diabetes dan obesitas [3]. Studi toksikologi telah menunjukkan bahwa eritritol ditoleransi dengan baik dan tidak menghasilkan efek samping atau efek toksik apa pun [2]. Selain itu, 90% erythritol yang dikonsumsi bersama makanan tidak mengalami efek biokimia apa pun dan dikeluarkan melalui urin dalam bentuk yang tidak berubah, sehingga tidak memengaruhi kadar gula darah atau insulin [4]. Erythritol juga dapat berperan sebagai antioksidan karena struktur molekulnya yang spesifik [5]. Sifat-sifat aplikasi potensial erythritol ini telah memicu minat yang semakin besar terhadap senyawa ini dalam industri makanan serta industri kosmetik dan farmasi.

Saat ini, eritritol sebagian besar diproduksi melalui fermentasi mikroba. Dibandingkan dengan sintesis kimia, proses produksi eritritol melalui fermentasi mikroba bersifat ringan, mudah dikendalikan, dan dapat sangat mengurangi pencemaran lingkungan [4]. Oleh karena itu, prospek aplikasi produk ini sangat optimis.

Rasa manis sedang: Rasa manis eritritol sedikit lebih rendah daripada sukrosa, sekitar 2/3 dari rasa manis sukrosa. Eritritol adalah produk hijau alami dengan rasa manis yang bersih. Dibandingkan dengan pengganti gula lainnya - gula alkohol, eritritol memiliki fungsi fisiologis yang lebih signifikan [7,8]. Selain itu, ketika eritritol dikombinasikan dengan pemanis berkekuatan tinggi seperti stevia dan momoside, ia dapat menutupi rasa tidak enak yang disebabkan oleh pemanis berkekuatan tinggi, mengurangi rasa sepat dan iritasi pada larutan, dan meningkatkan rasa halus larutan, membuat rasa manisnya mendekati sukrosa.

Nilai kalori adalah nol: molekul eritrothreitol sangat kecil, dan sekitar 90% dapat memasuki sirkulasi darah setelah konsumsi manusia, dan hanya sekitar 10% langsung memasuki usus besar sebagai sumber karbon untuk fermentasi. Karena tubuh tidak memiliki sistem enzim yang dapat secara langsung memetabolisme eritritol, eritritol diserap dari usus proksimal dengan difusi pasif, dengan cara yang mirip dengan banyak molekul organik dengan berat molekul rendah tanpa sistem transpor aktif, yang laju penyerapannya terkait dengan ukuran molekulnya. Karena berat molekulnya yang kecil, eritritol melewati membran usus lebih cepat daripada mannosa dan glukosa, tetapi tidak dicerna dan didegradasi setelah penyerapan dalam tubuh, dan hanya dapat dikeluarkan dari urin melalui ginjal [9]. Karakteristik fisiologis dan metabolik eritritol yang unik menentukan nilai kalorinya yang rendah. Nilai energi dari konsumsi eritritol hanya 1/10-1/20 dari asupan, dan nilai energinya adalah 0,2-0,4 kJ/g, yang merupakan 5% hingga 10% dari energi sukrosa, dan merupakan energi terendah dari semua alkohol pengganti gula.

Toleransi tinggi dan efek samping kecil: Karena jalur metabolisme eritritol yang unik, sebagian besar gula alkohol setelah digunakan dikeluarkan melalui ginjal, dan kurang dari 10% masuk ke usus. Karena tubuh manusia tidak memiliki enzim untuk mendegradasi eritritol, jumlah yang dipecah dalam tubuh manusia sangat kecil [10]. Kementerian Kesehatan dalam pengumuman "2007 No. 12" tentang asupan eritritol "ditambahkan sesuai permintaan", asupan harian dapat mencapai 50 gram, dan tidak ada diare dan gas serta efek samping lainnya, melalui tabel berikut dapat membandingkan toleransi tubuh manusia terhadap beberapa gula alkohol.

Kemampuan beradaptasi terhadap pasien diabetes: Yokozawa dkk. [11] mempelajari efek eritritol terhadap diabetes yang diinduksi streptozotocin, dan hasilnya menunjukkan bahwa eritritol dapat secara signifikan mengurangi kadar glukosa dalam serum, hati, dan ginjal tikus diabetes. Karena tubuh manusia tidak memiliki sistem enzim untuk memetabolisme eritritol, eritritol yang masuk ke dalam tubuh diserap secara efektif tanpa dimetabolisme dan dikeluarkan melalui proses ginjal, yang menunjukkan bahwa eritritol memiliki potensi terbatas untuk menyebabkan perubahan kadar glukosa darah dan insulin. Oleh karena itu, eritritol aman bagi pasien diabetes bila digunakan dalam makanan khusus [12,13].

Sifat non-karies: Honkala et al. [14] mempelajari efek erythritol et al pada perkembangan enamel gigi dan karies dentin, dan hasilnya menunjukkan bahwa kelompok erythritol memiliki jumlah karies dan permukaan dentin terendah, dan paling tidak rentan terhadap kerusakan karies. Karena erythritol dapat mengurangi asam plak gigi, mengurangi jumlah Streptococcus mutans dalam air liur dan plak gigi, sehingga mengurangi risiko karies gigi [15]. Selain itu, percobaan telah menunjukkan bahwa aktivitas antikaries erythritol memiliki tiga mekanisme: 1. Mengurangi penghambatan pertumbuhan dan produksi asam dari spesies bakteri utama yang terkait dengan perkembangan karies gigi; 2, mengurangi adhesi bakteri mulut streptococcus umum ke permukaan gigi; 3. Mengurangi berat plak gigi pada organisme [16]. Oleh karena itu, erythritol memiliki sifat antikaries dan bermanfaat bagi kesehatan mulut.