Natrium alginat merupakan produk sampingan dari ekstraksi iodium dan manitol dari alga coklat seperti rumput laut atau rumput laut. Molekulnya terdiri dari asam β-D-manuronat (M) dan asam α-L-guluronat (G) yang dihubungkan oleh ikatan (1 → 4). Larutan natrium alginat dalam air memiliki viskositas tinggi dan telah digunakan sebagai pengental, penstabil, pengemulsi, dll. dalam makanan. Natrium alginat merupakan makanan tidak beracun yang telah dimasukkan dalam United States Pharmacopeia sejak tahun 1938. Natrium alginat mengandung sejumlah besar -COO-, yang dapat menunjukkan perilaku polianionik dalam larutan air dan memiliki tingkat adhesi tertentu. Natrium alginat dapat digunakan sebagai pembawa obat untuk mengobati jaringan mukosa. Dalam kondisi asam, - Ketika COO - diubah menjadi COOH, derajat ionisasi menurun, hidrofilisitas natrium alginat menurun, rantai molekul menyusut, dan nilai pH meningkat Kelompok COOH terus terdisosiasi, meningkatkan hidrofilisitas natrium alginat dan meregangkan rantai molekul. Oleh karena itu, natrium alginat memiliki sensitivitas pH yang signifikan. Natrium alginat dapat dengan cepat membentuk gel dalam kondisi yang sangat ringan. Ketika kation seperti Ca2+ dan Sr2+ ada, Na+ pada unit G akan bertukar dengan kation divalen, dan unit G akan menumpuk untuk membentuk struktur jaringan ikatan silang, sehingga membentuk hidrogel. Kondisi di mana natrium alginat membentuk gel ringan, yang dapat menghindari inaktivasi obat-obatan sensitif, protein, sel, enzim, dan zat aktif lainnya. Karena sifat-sifat yang sangat baik ini, natrium alginat telah banyak digunakan dalam industri makanan dan bidang farmasi.