Nama kimia vanili adalah 4-hidroksi-3-metoksibenzaldehida, yang juga dikenal sebagai metil protokatekualdehida atau vanili. Vanili merupakan wewangian kelas atas berspektrum luas yang penting dan salah satu wewangian yang paling banyak diproduksi di dunia pada tahun 2019. Vanili memiliki aroma kacang manis dan bubuk serta dapat digunakan sebagai fiksatif, koordinator, dan agen penyedap. Vanili banyak digunakan dalam industri seperti makanan, minuman, kosmetik, bahan kimia sehari-hari, dan farmasi. Proporsi penggunaan dalam industri hilir sekitar 50% untuk bahan tambahan makanan, 20% untuk produk antara farmasi, 20% untuk bahan tambahan pakan, dan sekitar 10% untuk keperluan lain.

Vanili saat ini merupakan salah satu bahan penyedap makanan yang paling banyak digunakan di dunia, dikenal sebagai "raja rempah-rempah makanan". Vanili terutama digunakan sebagai bahan penyedap dalam industri makanan dan diaplikasikan dalam kue, es krim, minuman ringan, cokelat, makanan panggang, dan minuman beralkohol. Dosisnya dalam kue kering dan biskuit adalah 0,01% hingga 0,04%, dalam permen adalah 0,02% hingga 0,08%, dan dosis tertinggi dalam makanan panggang adalah 220mg · kg-1. Dosis tertinggi dalam cokelat adalah 970mg · kg-1. Vanili juga dapat digunakan sebagai aditif pengawet makanan dalam berbagai makanan dan bumbu; Dalam industri kosmetik, vanili dapat digunakan sebagai bahan penyedap dalam parfum dan krim wajah; Dalam industri kimia sehari-hari, vanili dapat digunakan untuk memodifikasi aroma produk kimia sehari-hari; Dalam industri kimia, sebagai penghilang busa, bahan vulkanisasi, dan prekursor kimia; Vanilin juga dapat digunakan untuk analisis dan deteksi, seperti pengujian senyawa amino dan asam tertentu; dalam industri farmasi, sebagai agen pemblokir bau. Karena sifat antibakterinya, vanilin dapat digunakan sebagai zat antara farmasi dalam industri farmasi, termasuk dalam pengobatan penyakit kulit. Vanilin memiliki sifat antioksidan dan efek pencegahan kanker tertentu, dan dapat berpartisipasi dalam transmisi sinyal antara sel bakteri. Di masa mendatang, area aplikasi potensial ini akan mendorong pertumbuhan permintaan vanilin yang cepat di pasar. Hingga tahun 2019, konsumsi vanilin tahunan di pasar global sekitar 20.000 ton.