Penelitian awal menunjukkan bahwa vitamin C memiliki berbagai manfaat kesehatan, termasuk sistem kekebalan tubuh, efek antioksidan, dan kesehatan kardiovaskular. Meskipun vitamin C merupakan nutrisi penting untuk menjaga kesehatan, terlalu banyak atau terlalu sedikit vitamin C dapat berdampak buruk pada kesehatan.

Melanoma (MM) adalah tumor ganas yang berasal dari sel-sel berpigmen pada kulit dan merupakan jenis kanker kulit yang paling berbahaya, meskipun insidennya rendah dan lebih agresif serta bermetastasis. Insiden melanoma telah meningkat selama beberapa dekade terakhir.

Baru-baru ini, para peneliti dari University of South Florida di Amerika Serikat dan University of Leicester di Inggris menerbitkan sebuah makalah berjudul "Modulasi redoks kerusakan DNA yang diinduksi secara oksidatif oleh askorbat meningkatkan" dalam jurnal Free Radical Biology and Medicine baik secara in vitro maupun ex-vivo pembentukan kerusakan DNA dan kematian sel pada sel melanoma".

Penelitian telah menunjukkan bahwa mengobati sel kanker melanoma dengan vitamin C dapat meningkatkan kerusakan DNA yang disebabkan oksidan pada sel kanker dan mempercepat kematian sel kanker, dan kerusakan ini sebanding dengan jumlah melanin dalam sel. Dan untuk sel kulit normal, ia berperan sebagai pelindung.

Dalam penelitian ini, para peneliti membentuk sekelompok garis sel MM dengan pigmentasi berbeda, menggunakan hidrogen peroksida sebagai oksidan model, dan menganalisis vitamin C untuk meningkatkan kemungkinan membunuh sel melanoma dengan meningkatkan kerusakan DNA akibat oksidasi.

Para peneliti menguji tingkat kerusakan DNA yang dipicu vitamin C dalam lima lini sel dan menemukan bahwa, jika dibandingkan dengan sel kulit normal, keratinosit (HaCaT), tingkat kerusakan DNA endogen secara umum lebih tinggi pada semua sel MM, berdasarkan tingkat keparahan kerusakan: sel SK23 dengan pigmentasi tinggi, sel SK28 dengan pigmentasi sedang, sel A375P dan A375M tanpa pigmentasi, sedangkan sel HaCaT memiliki tingkat kerusakan DNA paling rendah.

Selain itu, para peneliti menganalisis sensitivitas lima garis sel terhadap kerusakan yang disebabkan oleh oksidan (hidrogen peroksida) dan menemukan bahwa sensitivitas kerusakan terhadap hidrogen peroksida konsisten dengan hal di atas.

Analisis lebih lanjut terhadap spesies oksidatif intraseluler menunjukkan bahwa sel MM menunjukkan tingkat spesies oksidatif intraseluler endogen yang jauh lebih tinggi daripada sel HaCaT, dan urutan kelima garis sel konsisten dengan kerusakan DNA, sensitivitas kerusakan, dan sitopigmentasi.

Berikutnya, para peneliti merawat sel dengan atau tanpa vitamin C dan menganalisis potensi efek regulasi vitamin C terhadap pembentukan kerusakan DNA akibat oksidasi dan kematian sel.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa pada seluruh sel MM, tingkat kerusakan DNA endogen yang disebabkan oleh pengobatan vitamin C meningkat secara signifikan, sedangkan pada sel HaCaT tidak signifikan, dan kerusakan DNA endogen yang disebabkan sesuai dengan hal di atas.

Selain itu, tingkat kerusakan nukleobasa yang diinduksi vitamin C paling tinggi pada sel SK23 yang sangat berpigmen (18,5%) dan terendah pada sel A375P yang tidak berpigmen (14,2%).

Berdasarkan fakta bahwa vitamin C dapat meningkatkan kerusakan DNA endogen yang disebabkan oleh peroksida dan kerusakan basa nukleotida pada sel MM, para peneliti juga menganalisis efek vitamin C pada kerusakan untai ganda DNA dan menemukan bahwa untuk semua sel MM, tingkat kerusakan untai ganda DNA yang disebabkan oleh pengobatan vitamin C meningkat secara signifikan, tetapi tidak untuk sel HaCaT. Urutan kelima lini sel tersebut masih konsisten dengan yang di atas.

Yang penting, para peneliti menganalisis apakah vitamin C meningkatkan kematian sel MM yang diinduksi peroksida, dan menemukan bahwa vitamin C meningkatkan pembunuhan semua sel MM yang diinduksi peroksida, sembari memainkan peran protektif dalam sel HaCaT, dan urutan pembunuhannya konsisten dengan hal di atas.

Akhirnya, penelitian tersebut juga menemukan bahwa vitamin C dapat meningkatkan kemanjuran obat melanoma yang ada, Elesclomol, dengan secara signifikan meningkatkan kerusakan DNA sel kanker yang disebabkan oleh Elesclomol.

Para peneliti mengatakan bahwa penggunaan vitamin C, yang dapat meningkatkan kerusakan DNA pada sel kanker dan menyebabkan kematian sel kanker, mungkin merupakan cara yang lebih efektif untuk mengobati melanoma, yang masih memerlukan lebih banyak studi dan uji klinis untuk memverifikasinya.

Mengingat vitamin C telah dipelajari dengan baik dan diketahui ditoleransi dengan baik, para peneliti percaya bahwa dokter dapat menggunakan vitamin C sebagai suplemen untuk meningkatkan perawatan yang ada.

Secara keseluruhan, studi in vitro ini menunjukkan bahwavitamin cdapat meningkatkan kerusakan DNA endogen akibat oksidasi, mendorong kematian sel kanker, sembari memainkan peran protektif pada sel kulit normal, dan meningkatkan kemanjuran obat melanoma yang ada, yang memerlukan studi lebih lanjut.