L'eritritolo, come tipo di alcol di zucchero, è un alcol di zucchero naturale ampiamente presente nei meloni, nei funghi, nella salsa di soia, nel vino e in altri alcoli di zucchero, come xilitolo, sorbitolo, maltitolo, ed è un derivato dello zucchero. [1] Pertanto, nella nostra dieta quotidiana, tutti consumiamo più o meno questa sostanza. Già nel 1848, il chimico scozzese John Stenhouse scoprì questa sostanza e la isolò con successo nel 1952.

Gli scienziati hanno scoperto che l'eritritolo non solo ha una dolcezza pari al 60-70% e solo 0,21 calorie per grammo di energia [3], ma provoca anche pochi cambiamenti nella glicemia nel corpo umano, perché dopo l'ingestione di eritritolo, la maggior parte viene assorbita ed escreta nelle urine. [4] Per questa caratteristica, l'eritritolo viene utilizzato da molti marchi di alimenti e bevande come sostituto del saccarosio.

Finora, l'eritritolo è stato ampiamente riconosciuto e utilizzato nei mercati globali e cinesi, e oltre 60 regioni e paesi ne hanno approvato l'uso negli alimenti, tra cui Europa, Stati Uniti, Giappone, Canada, Messico, Brasile, Argentina, Turchia, Russia, India, Australia e Nuova Zelanda. Viene utilizzato come materia prima per vari prodotti come bevande, gomme da masticare, cioccolato, caramelle, prodotti da forno e alimenti salutari.

Oltre a ciò, i vantaggi dell'eritritolo hanno contribuito a decretarne lo status di sostituto dello zucchero:

In primo luogo, la dolcezza dell'eritritolo puro e del saccarosio è molto vicina alle caratteristiche dolci, rinfrescante e senza retrogusto, e non ha il "retrogusto" metallico di alcuni dolcificanti sintetici, [5] migliorando la stabilità della qualità della bevanda.

In secondo luogo, l'eritritolo non glicemico nel corpo umano è anche diverso dagli altri alcoli di zucchero, circa il 90% dell'eritritolo nel corpo dopo essere entrato nell'intestino tenue viene assorbito nel sangue e fuori dall'urina, solo circa il 10% nel colon e infine verrà escreto. [4] Ciò offre a coloro che non sono in grado di consumare zucchero la possibilità di provare di nuovo la dolcezza.

In terzo luogo, previene la carie e protegge la salute orale. L'eritritolo è benefico per la salute orale, non viene metabolizzato dai batteri orali e ha un effetto inibitorio sullo streptococco. La ricerca dimostra che l'eritritolo può ridurre la produzione di placca dentale e prevenire la carie. Molti lecca-lecca e caramelle per bambini contengono eritritolo come fonte di dolcificante.

4. L'eritritolo, con elevato calore di solubilità e bassa igroscopicità, ha una bassa igroscopicità, una buona cristallizzazione ed è facile da frantumare in prodotti in polvere. La sua igroscopicità è la più bassa tra gli alcoli di zucchero e i dolcificanti a base di saccarosio. Il calore di soluzione dell'eritritolo è di -97,4 J/g. Grazie all'elevato calore di soluzione, assorbe più energia quando disciolto in acqua e ha un forte effetto rinfrescante. Gli alimenti solidi e i dolciumi prodotti con esso hanno un sapore fresco al momento del consumo. [6]

Diversi dipartimenti nazionali competenti ne hanno condotto una valutazione completa, confermandone la sicurezza. A livello internazionale, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la Food and Drug Administration (FDA) statunitense, l'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA), ecc., ne hanno confermato la sicurezza, e l'Academy of Nutrition and Dietetics (AND) ha incluso l'eritritolo come parte di una dieta sana.

Nel sostituto naturale dello zucchero, infatti, si trovano anche dei punti "superiori".

Ad esempio, lo xilitolo è un dolcificante naturale estratto da betulla, quercia, pannocchia di mais, bagassa e altre materie prime vegetali, ampiamente utilizzato negli alimenti per diabetici ed è un sostituto naturale dello zucchero ampiamente riconosciuto.

Tuttavia, il "processo di produzione" dello xilitolo presenta ancora alcune carenze: si tratta ancora per lo più di idrolisi acida industriale, che non è completamente "naturale". Inoltre, sebbene l'indice calorico e glicemico dello xilitolo sia basso, non è "zero", e un consumo eccessivo ha maggiori probabilità di causare reazioni avverse come gonfiore e diarrea, e la tolleranza è bassa.

Al contrario, l'eritritolo è anch'esso "naturale e sano" dal punto di vista del processo, ed è uno dei pochi alcoli di zucchero prodotti mediante fermentazione microbica.

Non è difficile scoprire che i sostituti dello zucchero come l'eritritolo, più naturali nella composizione e nella produzione, continuano a essere la prima scelta per la maggior parte dei consumatori che desiderano raggiungere la "dolce libertà".