L'effetto del mannosio sulla glicemia è molto limitato, e si può addirittura affermare che non abbia "quasi nessun effetto" sui livelli di glicemia. Questa è una differenza fondamentale tra questo e la maggior parte degli altri zuccheri, come il glucosio.

Ecco una spiegazione dettagliata:

Diversi percorsi metabolici:

Glucosio: è la principale fonte di energia per l'organismo. Viene assorbito efficacemente dall'intestino (quasi al 100%), entra nel flusso sanguigno (aumentando la glicemia) e viene assorbito, utilizzato o immagazzinato dalle cellule con l'aiuto dell'insulina (come il glicogeno, i grassi).

Mannosio: sebbene sia anch'esso un monosaccaride (zucchero a sei atomi di carbonio), il suo percorso metabolico nell'organismo è completamente diverso da quello del glucosio.

Basso tasso di assorbimento: l'efficienza di assorbimento intestinale del mannosio è molto inferiore a quella del glucosio (circa solo il 20% o inferiore).

Non dipendente dall'insulina: dopo essere stato assorbito nel fegato, la maggior parte del mannosio viene fosforilata in mannosio-6-fosfato da enzimi specifici (principalmente mannosio chinasi).

Conversione in fruttosio-6-fosfato: il mannosio-6-fosfato viene successivamente convertito in fruttosio-6-fosfato dalla fosfomannosi isomerasi.

Entrando nel percorso della glicolisi: il fruttosio-6-fosfato è un prodotto intermedio nel percorso della glicolisi che può essere ulteriormente metabolizzato per produrre energia. Il punto chiave è che questo processo di conversione bypassa passaggi chiave come la glucochinasi e il glucosio-6-fosfato, e non dipende dall'azione dell'insulina.

Non stimola la secrezione di insulina:

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Poiché il mannosio di per sé non è il principale stimolante dell'iperglicemia (ne entra solo una piccola quantità nel flusso sanguigno e in diverse vie metaboliche), non stimola significativamente le cellule beta del pancreas a secernere glucosio simile all'insulina. La ricerca ha dimostrato che la somministrazione orale di mannosio non aumenta significativamente i livelli di glucosio e insulina nel sangue.

Evidenze cliniche e sperimentali:

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Un numero limitato di studi condotti su persone sane e pazienti affetti da diabete di tipo 2 ha dimostrato che anche a dosi relativamente elevate (ad esempio 0,2 g/kg di peso corporeo, equivalenti a 14 g per una persona di 70 kg), il mannosio orale non ha causato fluttuazioni significative nei livelli di glucosio nel sangue.

Anche gli esperimenti sugli animali hanno costantemente dimostrato che il mannosio non aumenta i livelli di zucchero nel sangue.

Riassumiamo i motivi per cui il mannosio ha un impatto limitato sulla glicemia:

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Basso tasso di assorbimento: la maggior parte del mannosio ingerito non viene assorbito e viene utilizzato o escreto direttamente dai batteri intestinali.

Percorso metabolico unico: la parte assorbita viene rapidamente convertita in fruttosio-6-fosfato nel fegato attraverso un percorso indipendente dall'insulina ed entra nella glicolisi, evitando la circolazione diretta come glucosio nel sangue.

Insulina non stimolante: mancanza di stimolazione efficace della glicemia, pertanto non innesca una secrezione di insulina significativa.

Avviso importante:

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Dose: Le conclusioni di cui sopra si basano principalmente su dosi integrative convenzionali (solitamente utilizzate per la salute delle vie urinarie, circa 1-2 grammi al giorno) e su alcune dosi di ricerca (come 0,2 g/kg). In teoria, dosi estremamente elevate possono generare diversi carichi metabolici, ma di solito non vengono utilizzate a questo scopo.

Dolcezza: il potere dolcificante del mannosio è circa il 70% di quello del saccarosio, ma a volte viene menzionato come un potenziale "dolcificante a basso indice glicemico" perché non influenza la glicemia e viene assorbito meno. Tuttavia, il suo costo e il suo sapore (leggermente amaro) come dolcificante ne limitano l'uso diffuso.

Utilizzo principale: Attualmente, l'applicazione principale del mannosio si basa sulla sua capacità di interferire con l'adesione dei batteri (principalmente Escherichia coli) alle cellule epiteliali del tratto urinario, per la prevenzione e il trattamento delle infezioni del tratto urinario (UTI). Le sue caratteristiche di compatibilità con la glicemia lo rendono una scelta relativamente sicura per i pazienti diabetici o per le persone con glicemia sotto controllo che necessitano di prevenire le infezioni del tratto urinario (naturalmente, è comunque necessario seguire i consigli del medico).

Differenze individuali e consultazione medica: sebbene i meccanismi metabolici indichino che il mannosio non influisca sulla glicemia, potrebbero esserci differenze tra individui. In caso di diabete grave o altre malattie metaboliche, è consigliabile consultare un medico prima di utilizzare il mannosio come integratore.

Conclusione:

Il mannosio è uno zucchero speciale che, grazie al suo basso tasso di assorbimento intestinale e al suo particolare percorso metabolico epatico indipendente dall'insulina, difficilmente provoca un aumento dei livelli di glicemia e non stimola la secrezione di insulina. Questo lo rende molto più sicuro per le persone che devono tenere sotto controllo la glicemia (come i diabetici) rispetto ad altri zuccheri, soprattutto quando viene utilizzato per prevenire le infezioni del tratto urinario.