La citicolina (citidina 5-difosfato colina, CDP-colina) è essenziale per la produzione di fosfolipidi come la fosfatidilcolina. Queste molecole costituiscono le membrane cellulari e i rivestimenti protettivi dei nervi nell'organismo [1]. La citicolina è una molecola più complessa della colina normale, o persino dell'alfa-GPC, ma è la stessa sostanza prodotta naturalmente nel cervello. Per evitare confusione, gli scienziati hanno deciso di chiamarla "citicolina" quando viene utilizzata come trattamento e "CDP-colina" quando viene prodotta nell'organismo [2]. Una volta ingerita, rilascia due composti: citidina e colina. Dopo aver attraversato la barriera emato-encefalica, i neuroni nel cervello li utilizzano per produrre citicolina e altri fosfolipidi [3]. La colina aumenta l'acetilcolina e altri neurotrasmettitori per mantenere il sistema nervoso in perfetta efficienza. L'organismo converte la citicolina in molti altri composti benefici. Pertanto, la citicolina può avere più benefici e meno effetti collaterali rispetto alla colina comune [4,5,3].

Come funziona

La citicolina aumenta la produzione di neurotrasmettitori e di elementi costitutivi delle cellule. Oltre all'acetilcolina, aumenta i livelli di noradrenalina e dopamina nel cervello [4,6]. Può migliorare il flusso sanguigno cerebrale e stimolare i mitocondri a produrre più energia [4,5,2]. Livelli adeguati di CDP-colina proteggono la fosfatidilcolina e la sfingomielina, che costruiscono una membrana protettiva nervosa chiamata mielina. La citicolina inibisce anche l'enzima infiammatorio fosfolipasi A2 e potenzia il glutatione, il principale antiossidante [7,8]. In sintesi, la citicolina agisce bilanciando i neurotrasmettitori e proteggendo il sistema nervoso dall'ossidazione e dai danni legati all'età [9,10,1].

Fonte alimentare

L'organismo sintetizza la citicolina a partire da citidina e colina. Il modo migliore per aumentare i livelli di citicolina attraverso l'alimentazione è consumare fonti alimentari adeguate che forniscano entrambe le sostanze. Gli alimenti ricchi di colina includono [11,12]: frattaglie (fegato), uova, pollo, pesce, cereali integrali. La citidina è un nucleoside dell'RNA più concentrato nella carne (in particolare nelle frattaglie); si trova anche nel colostro [13,14]. Gli integratori di citicolina (Cognizin, Somazina) sono un'altra potenziale fonte di colina aggiuntiva, oltre a: colina alfa-GPC, fosfatidilcolina, lecitina.

I benefici per la salute della citicolina potrebbero essere validi

1) Miglioramento cognitivo

Declino cognitivo correlato all'età Le capacità cognitive tendono a diminuire con l'età a causa della diminuzione del flusso sanguigno al cervello o per altri motivi. Una revisione di 14 studi clinici ha concluso che la CDP-colina può migliorare la memoria e il comportamento nei pazienti con deterioramento cognitivo da lieve a moderato, compresi quelli con scarsa circolazione cerebrale [9]. Sulla base dei dati di oltre 2.800 pazienti anziani, dopo aver ricevuto il trattamento con citicolina, i problemi di memoria sono scomparsi nel 21% dei pazienti e la memoria è migliorata nel 45% dei pazienti. Questo studio non aveva controlli placebo, quindi dovremmo prendere i risultati con un pizzico di sale [18]. La citicolina (1000 mg per 9 mesi) è stata benefica in 350 pazienti anziani con lieve deterioramento cognitivo perché era in grado di [19]: Rafforzare le membrane nervose per aumentare i livelli di noradrenalina e dopamina per prevenire il danno ossidativo In tre studi su 210 pazienti con demenza e scarsa circolazione cerebrale, la CDP-colina ha migliorato la memoria, la velocità di reazione e il comportamento. Maggiore è la dose di citicolina (2000 mg), migliore è l'effetto [20,21,22]. Molte persone usano la citicolina per migliorare il pensiero, potenziare la memoria e prevenire il declino cognitivo. Vediamo cosa dice la scienza sul suo ruolo di enigma... In due studi clinici su 135 adulti sani, la citicolina (250-500 mg) ha migliorato l'attenzione e la chiarezza mentale [23,24]. Una bevanda contenente caffeina e colina CDP (250 mg) ha migliorato le prestazioni cognitive e ridotto il tempo di reazione in 60 volontari. La caffeina è un noto stimolante e potrebbe aver contribuito ai risultati [25]. In 24 adulti sani, dosi più elevate di citicolina (500 o 1000 mg) hanno migliorato vari marcatori cognitivi - velocità di elaborazione, memoria di lavoro e verbale, funzione esecutiva - ma solo in quelli con capacità cognitive più scarse [26]. Nello stesso studio, gli integratori non hanno avuto effetto su atleti intermedi e hanno persino leggermente compromesso le capacità cognitive in atleti ad alte prestazioni. [26] L'abuso di cannabis ha compromesso le capacità cognitive. In uno studio su 19 fumatori cronici di marijuana, la citicolina (2.000 mg al giorno per 8 settimane) ha ridotto le risposte impulsive e migliorato le prestazioni cognitive. Tutti i partecipanti desideravano smettere di fumare e i ricercatori suggeriscono che gli effetti della citicolina potrebbero aiutarli a orientarsi in quella direzione [27,28]. Secondo una ricerca preliminare, la citicolina può migliorare l'attenzione e la chiarezza mentale, soprattutto nelle persone con scarse capacità cognitive.

2) Riabilitazione post-ictus

Interrompere l'afflusso di sangue a una specifica regione cerebrale può uccidere i neuroni e causare gravi danni cerebrali. La citicolina può aiutare rafforzando le membrane nervose e bloccando la produzione di radicali liberi [29,30]. Secondo una meta-analisi di quattro studi clinici (più di 1.300 pazienti), l'assunzione di 2000 mg di citicolina entro 24 ore da un ictus ha aumentato le probabilità di una completa guarigione del 38% [10]. I dati di oltre 4.000 sopravvissuti a ictus mostrano che la citicolina migliora i risultati e la guarigione dall'AIDS; dosi più elevate (2000-4000 mg) sono più efficaci. Non c'era alcun controllo placebo in questo studio, quindi non è stato possibile trarre conclusioni definitive [31]. Due studi su oltre 3.000 pazienti non hanno riscontrato alcun beneficio significativo della CDP-colina per l'ictus acuto [32,33]. I farmaci trombolitici rimangono la prima scelta per l'ictus acuto. Due revisioni combinate hanno concluso che la citicolina può fornire benefici aggiuntivi o aiutare i pazienti che non sono in grado di ricevere il trattamento preferito [34,35]. La somministrazione tempestiva di citicolina può migliorare il recupero dall'ictus, ma la ricerca è limitata. I farmaci trombolitici rimangono la prima scelta per l'ictus acuto.

3) Problemi di vista

Come proteggendo i nervi nel cervello e nel midollo spinale, la citicolina può avere lo stesso effetto benefico sul nervo ottico. Può invertire il danno ai neuroni della retina e aiutare a trattare malattie oculari come [1]: Neuropatia ottica Glaucoma Ambliopia Glaucoma L'aumento della pressione oculare e altri fattori possono danneggiare il nervo ottico e portare al glaucoma, a volte portando alla cecità completa [36]. In due studi clinici su 80 pazienti affetti da glaucoma, la citicolina orale a lungo termine ha riparato il danno ai nervi, migliorato la vista e rallentato la progressione della malattia [37,38]. Il collirio alla citicolina ha mostrato gli stessi risultati in altri due studi clinici (68 pazienti) [39,40]. L'ambliopia, o "occhio pigro", si verifica quando gli occhi e il cervello non comunicano bene. Può causare visione offuscata in un occhio. [41] In tre studi clinici su 190 bambini, la citicolina orale ha migliorato il trattamento standard dell'ambliopia (benda sull'occhio) [42,43,44]. L'iniezione di colina CDP (1000 mg al giorno) ha guarito il nervo ottico e migliorato la vista in 10 adulti con ambliopia. Lo studio aveva un campione di piccole dimensioni e non disponeva di controlli placebo, quindi i risultati sono discutibili [45]. Neuropatia ottica La neuropatia ottica è un altro tipo di lesione del nervo ottico che può interferire con la vista. In 26 pazienti con neuropatia ottica, la citicolina (1600 mg/giorno per 2 mesi) ha migliorato la vista riparando il danno ai nervi [46]. Prove insufficienti Non ci sono prove cliniche valide a supporto dell'uso della citicolina per il trattamento di nessuno dei disturbi in questa sezione. Di seguito è riportato un riepilogo di recenti studi sugli animali, studi basati sulle cellule o studi clinici di bassa qualità che dovrebbero innescare ulteriori indagini. Tuttavia, non dovresti interpretarli come a supporto di alcun beneficio per la salute.

4) Lesione cerebrale

Lo stress ossidativo, le reazioni autoimmuni e le tossine ambientali possono causare gravi danni alle cellule cerebrali. La citicolina protegge il cervello e il midollo spinale da questi stress proteggendo la guaina mielinica delle cellule e potenziando importanti neurotrasmettitori. Malattia di Alzheimer In tre studi clinici, la citicolina (1000 mg al giorno per 1-3 mesi) ha migliorato i sintomi della malattia di Alzheimer [47,48,49]: il miglioramento delle prestazioni mentali ha stimolato il flusso sanguigno al cervello ha ridotto i livelli di molecole infiammatorie (istamina e IL1B) Tuttavia, la mancanza di controlli placebo in entrambi gli studi ha reso i risultati discutibili. In un terzo studio, i pazienti con una predisposizione genetica alla malattia di Alzheimer (portatori di APOE-e4) hanno riscontrato benefici ancora maggiori. Questa è una scoperta importante perché i portatori di APOE-e4 rispondono in modo diverso (e spesso peggio) a vari interventi [48,50]. La citicolina ha potenziato l'effetto della terapia farmacologica per la malattia di Alzheimer e ha rallentato la progressione di due studi osservazionali (oltre 600 pazienti) [51,52]. Nei ratti con malattia di Alzheimer, la citicolina protegge i nervi dalle mutazioni proteiche e riduce il flusso sanguigno. Di conseguenza, i ratti presentavano meno deficit cognitivi e una memoria migliorata [53]. La citicolina può aiutare a trattare la malattia di Alzheimer e a migliorare le cure standard, ma le prove cliniche esistenti sono deboli. Malattia di Parkinson La distruzione dei neuroni dopaminergici nella malattia di Parkinson causa rigidità muscolare, tremori e altri sintomi. Nei ratti con malattia di Parkinson, la citicolina allevia la rigidità muscolare aumentando i livelli di dopamina nel cervello. Inoltre, potenzia l'effetto del trattamento standard [54,55]. Sclerosi multipla La distruzione infiammatoria della guaina mielinica del foglietto nervoso esterno può scatenare la sclerosi multipla, accompagnata da grave deterioramento fisico e cognitivo. Negli animali con sclerosi multipla, gli scienziati hanno osservato il potenziale della citicolina nel migliorare il recupero della mielina e la coordinazione motoria [56,57].

5) Disturbi mentali e tossicodipendenza

Depressione In uno studio su 50 pazienti, l'aggiunta di citicolina a un antidepressivo (citalopram) ha migliorato i sintomi depressivi e il recupero [58]. Nei ratti, la CDP-colina aumenta i livelli di noradrenalina, dopamina e serotonina nei centri della memoria, dell'umore e del movimento del cervello [59,60]. Dipendenti da metanfetamina e cocaina La citicolina ha ridotto i sintomi depressivi in ??60 dipendenti da metanfetamina (meth), ma non ha avuto effetto sull'uso di droghe (2000 mg/giorno per 3 mesi). In un altro studio su 31 dipendenti da metanfetamina, la citicolina ha protetto il cervello e ridotto l'uso di droghe [61,62]. In più di 130 dipendenti da cocaina con disturbo bipolare, la citicolina (500-2.000 mg per 3 mesi) ha ridotto l'uso di droghe ma non ha influenzato l'umore. Tuttavia, in uno studio su 20 forti consumatori di cocaina, non ha prodotto alcun effetto [63,64,65]. Una revisione di nove studi ha concluso che la citicolina può avere un leggero beneficio sulla dipendenza da sostanze, in particolare dalla cocaina, ma ha evidenziato la necessità di prove cliniche più solide [66]. La citicolina ha migliorato l'effetto del trattamento standard in 66 pazienti con schizofrenia. Migliora i cosiddetti sintomi "negativi" come la torpore emotivo, la scarsa comunicazione e la rigidità. Questi sono particolarmente difficili da trattare con i farmaci convenzionali [67]. In 24 adulti sani, la CDP-colina migliora la cognizione stimolando il recettore nicotinico dell'acetilcolina, che è generalmente ipoattivo nella schizofrenia [26]. Gli studi preliminari sono promettenti, ma non ci sono prove sufficienti a supporto dell'uso della citicolina per il trattamento dei disturbi mentali e della tossicodipendenza.