Il sucralosio è un dolcificante artificiale ampiamente utilizzato. Spesso si preferisce usare i sostituti dello zucchero perché dolcificano ma non contengono le calorie presenti nello zucchero da tavola. Il sucralosio è spesso utilizzato come ingrediente in alimenti e bevande, spesso commercializzato come "senza zucchero" o "dimagrante" per ridurre l'apporto calorico complessivo.

Che cos'è la sucralosio?

Il sucralosio è un dolcificante artificiale non nutritivo e a zero calorie ampiamente utilizzato. Il sucralosio viene sintetizzato artificialmente dallo zucchero da tavola (zucchero da tavola) attraverso un processo in più fasi che sostituisce selettivamente tre gruppi ossidrilici nella molecola di zucchero con tre atomi di cloro. Successivamente, è stato purificato a circa il 98%. Queste modifiche chimiche garantiscono al sucralosio un potere dolcificante circa 600 volte più dolce dello zucchero da tavola. Il prodotto finale è un dolcificante artificiale bianco, cristallino, altamente efficiente e altamente solubile in acqua. L'elevata solubilità del sucralosio in acqua lo rende ideale per l'incorporazione in una varietà di alimenti trasformati: prodotti da forno, bevande, gomme da masticare, gelatina e dessert surgelati a base di latte. Chi cerca dolcificanti alternativi generalmente preferisce il sucralosio ad altri dolcificanti artificiali come l'aspartame e la saccarina. Come derivato dello zucchero da tavola, il sucralosio conserva gran parte del suo familiare sapore "simile allo zucchero", pur essendo privo del retrogusto amaro tipico di altri sostituti dello zucchero. L'intensa dolcezza del sucralosio consente di ottenere risultati apprezzabili anche con una piccola quantità, rendendolo una scelta popolare per le diete ipocaloriche. L'assorbimento del sucralosio nel tratto gastrointestinale è minimo e la principale via di escrezione è il sucralosio inalterato nelle feci. Pertanto, non si verifica alcun processo catabolico (degradazione), a conferma che il sucralosio non è una fonte di energia e/o calorie. Stato di approvazione e regolamentazione: il sucralosio è stato approvato per la prima volta in Canada nel 1991, seguito dall'Australia nel 1993 e dalla Nuova Zelanda nel 1996. Nel 1998, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato il sucralosio per l'uso in 15 categorie di alimenti e bevande e ne ha ampliato l'uso come dolcificante generico per alimenti nel 1999. Il sucralosio è stato approvato per l'uso come additivo alimentare nell'Unione Europea nel 2004. La FDA regolamenta il sucralosio come additivo alimentare. Ai sensi del Food, Drug and Cosmetic Act federale, i dolcificanti devono essere sicuri da mangiare. Le valutazioni della FDA sulla sicurezza si basano su ampi studi su animali e sperimentazioni cliniche che valutano la tossicologia, la teratogenicità (la capacità di causare malformazioni fetali durante la gravidanza) e la cancerogenicità. Secondo le raccomandazioni della FDA, la dose giornaliera accettabile (DGA) di sucralosio negli Stati Uniti è fissata a 5 mg/kg di peso corporeo al giorno (mg/kg/giorno). Potenziali benefici dell'uso della sucralosio per la gestione del peso senza calorie

A differenza dello zucchero da tavola, il sucralosio non viene digerito o scomposto nel tratto gastrointestinale e non funge da fonte di energia per il nostro organismo. Il sucralosio è quindi una scelta popolare per chi desidera sostituire lo zucchero da tavola (1 cucchiaino o circa 4,2 grammi di zucchero da tavola contiene 16 calorie) e ridurre l'apporto calorico totale. Includendo il sucralosio nella propria dieta, le persone possono soddisfare il proprio fabbisogno di dolci senza doversi preoccupare di calorie extra, il che è fondamentale per la gestione del peso.

Adatto alla gestione del diabete

Il sucralosio non viene metabolizzato dal nostro organismo per produrre energia e non causa un aumento dei livelli di zucchero nel sangue (6). Sulla base di studi clinici sul sucralosio in persone con diabete, la FDA ha concluso che il sucralosio non influisce negativamente sul controllo glicemico a breve termine nelle persone con diabete di tipo 2. Inoltre, una serie di studi clinici ha dimostrato che il sucralosio non influisce sull'omeostasi del glucosio a lungo termine (misurata dalla glicosilazione dell'HbA1c) nei pazienti con diabete di tipo 2. Pertanto, il sucralosio è un dolcificante sicuro per i diabetici che seguono una dieta a basso contenuto di carboidrati. Tuttavia, come per qualsiasi scelta alimentare, le persone con diabete devono consultare il proprio medico di medicina integrativa o funzionale per un piano dietetico personalizzato, monitorando al contempo il rischio di ipoglicemia dovuto all'assunzione di sucralosio. Potenziali problemi di salute ed effetti collaterali Sebbene il sucralosio sia stato esaminato per la sicurezza dagli enti regolatori, la sua sicurezza e i suoi potenziali effetti sulla salute sono spesso dibattuti. In particolare, gli studi tossicologici che valutano gli effetti della regolazione del glucosio, della neurotossicità e della cancerogenicità negli animali spesso suscitano speculazioni.

Studi hanno dimostrato che i dolcificanti artificiali, incluso il sucralosio, stimolano la secrezione di insulina da parte dei recettori del dolce espressi sulle cellule beta del pancreas, soprattutto in assenza di glucosio. è stato anche dimostrato che il sucralosio induce la secrezione di GLP-1. Il GLP-1 è essenziale per l'omeostasi del glucosio e generalmente aumenta la secrezione di insulina mediata dal glucosio. Nel tempo, l'aumento dei livelli di insulina nel sangue dopo l'esposizione al sucralosio può portare a insulino-resistenza a causa della ridotta attività recettoriale. Un'alterazione dell'omeostasi del glucosio (regolazione dei livelli di zucchero nel sangue) e una ridotta sensibilità all'insulina sono caratteristiche chiave associate ai disturbi metabolici. Una persistente incapacità di reingerire efficacemente il glucosio interrompe la regolazione della glicemia e porta al successivo sviluppo di malattie metaboliche come diabete di tipo 2, obesità e dislipidemia. Inoltre, il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari aumenta significativamente. Effetti sulla salute intestinale e sul microbioma Il sucralosio è considerato "metabolicamente inerte" perché non viene assorbito ma viene escreto intatto nelle feci. Questo rende meno probabile che sia un substrato per il microbioma intestinale. Tuttavia, ci sono prove che l'esposizione al sucralosio possa alterare indirettamente il nostro microbiota intestinale attraverso un controllo glicemico alterato o una potenziale risposta immuno-mediata. Numerosi studi sugli animali hanno dimostrato che il consumo di dolcificanti non nutritivi (NNS) può causare disturbi del microbiota intestinale; hanno mostrato una maggiore abbondanza di batteri patogeni e una minore abbondanza di batteri intestinali benefici. Tuttavia, l'estrapolazione dei dati animali all'uomo deve essere effettuata con cautela, poiché la loro applicabilità alla salute e alle malattie umane può essere limitata. Uno studio clinico progettato per studiare gli effetti dell'assunzione di sucralosio a breve termine (aspettativa di 14 giorni di digiuno) sul metabolismo del glucosio ha anche esplorato gli effetti dell'assunzione giornaliera ripetuta di NNS sul microbiota intestinale. Lo studio ha concluso che il sucralosio non ha causato cambiamenti significativi nella ricchezza o nell'uniformità del microbiota intestinale. Al contrario, un altro studio clinico randomizzato controllato a breve termine ha dimostrato che l'integrazione alimentare con NNS può influenzare il potenziale funzionale del microbioma umano, con il sucralosio come effetto più significativo. Tuttavia, è importante notare che entrambi gli studi clinici hanno esaminato gli effetti dell'integrazione di NNS a breve termine (inclusa la sucralosio) e che sono necessari tempi di esposizione più lunghi per comprendere appieno gli effetti sulla salute dell'integrazione di NNS sul microbioma intestinale umano. Gli effetti a lungo termine della sucralosio e di altri NNS sul microbioma intestinale umano sono un'area di ricerca in corso.

Aspetti neurologici e regolazione dell'appetito Sebbene il sucralosio sia considerato privo di calorie, stimola i recettori del gusto dolce, induce la secrezione di insulina nel pancreas e avvia una cascata metabolica che imita lo stato di alimentazione. In assenza di glucosio, la secrezione costante di insulina riprogramma il nostro equilibrio metabolico e la chimica del cervello. Le nostre papille gustative sono indotte a pensare che stiamo mangiando vero zucchero. In uno studio randomizzato crossover, le partecipanti donne obese hanno mostrato una maggiore attività nelle regioni cerebrali associate alla risposta agli stimoli alimentari e all'elaborazione della ricompensa, portando a un aumento dell'apporto calorico in seguito al consumo di sucralosio. Questo studio fornisce prove convincenti che il consumo di sucralosio e di altri dolcificanti artificiali è associato a un aumento dell'appetito e delle voglie, a un'alimentazione eccessiva e al conseguente aumento di peso e obesità.