L'acido sorbico può inibire efficacemente l'attività di muffe, lieviti e batteri aerofili. Inibisce la crescita e la riproduzione di microrganismi dannosi come Pseudomonas e Staphylococcus aureus. L'azione di inibizione della crescita è più efficace dell'uccisione. Tuttavia, non può inibire la crescita di microrganismi utili come bacilli sporigeni anaerobici e batteri acidofili, prolungando così la conservazione degli alimenti e mantenendone il sapore originale. L'efficacia conservante dell'acido sorbico è 5-10 volte superiore a quella del benzoato di sodio.

Viene utilizzato come conservante, agente ritardante la formazione di muffa, regolatore di acidità, agente aromatizzante nutritivo, disinfettante e agente chelante.

Il pH della soluzione acquosa al 10% è compreso tra 4,5 e 5,0. Si dissolve se riscaldato a 150 °C. Infiammabile.

Applicazione: viene utilizzato come conservante, agente ritardante della muffa, regolatore di acidità, agente aromatizzante nutritivo, disinfettante e agente chelante