Natrium alginat adalah hasil sampingan mengekstrak iodin dan manitol daripada alga perang seperti kelp atau rumpai laut. Molekulnya terdiri daripada asid β - D-mannuronik (M) dan α - L-asid guluronik (G) yang disambungkan oleh ikatan (1 → 4). Larutan akueus natrium alginat mempunyai kelikatan yang tinggi dan telah digunakan sebagai pemekat, penstabil, pengemulsi, dan lain-lain dalam makanan. Sodium alginate ialah makanan bukan toksik yang telah dimasukkan ke dalam Pharmacopeia Amerika Syarikat seawal tahun 1938. Sodium alginate mengandungi sejumlah besar - COO -, yang boleh mempamerkan tingkah laku polianionik dalam larutan akueus dan mempunyai tahap lekatan tertentu. Ia boleh digunakan sebagai pembawa ubat untuk merawat tisu mukosa. Di bawah keadaan berasid, - Apabila COO - diubah menjadi COOH, darjah pengionan berkurangan, hidrofilik natrium alginat berkurangan, rantai molekul mengecut, dan nilai pH meningkat Kumpulan COOH terus berpisah, meningkatkan hidrofilik natrium alginat dan meregangkan rantai molekul. Oleh itu, natrium alginat mempunyai sensitiviti pH yang ketara. Natrium alginat boleh dengan cepat membentuk gel dalam keadaan yang sangat ringan. Apabila kation seperti Ca2+dan Sr2+ wujud, Na+ pada unit G akan bertukar dengan kation divalen, dan unit G akan disusun untuk membentuk struktur rangkaian bersilang, dengan itu membentuk hidrogel. Keadaan di mana natrium alginat membentuk gel adalah ringan, yang boleh mengelakkan ketidakaktifan dadah sensitif, protein, sel, enzim dan bahan aktif lain. Oleh kerana sifat-sifat yang sangat baik ini, natrium alginat telah digunakan secara meluas dalam industri makanan dan bidang farmaseutikal.