Xylitol dan gula mempunyai perbezaan yang ketara dalam komposisi, kalori, kesan gula darah dan kesihatan pergigian. Xylitol ialah pemanis semulajadi yang diekstrak terutamanya daripada bahan tumbuhan seperti birch, oak, tongkol jagung, dan ampas tebu. Formula kimianya ialah C ? H ?? O ?, kepunyaan lima karbon gula alkohol, dengan kemanisan kira-kira 90% sukrosa, membekalkan kira-kira 2.4 kcal tenaga setiap gram. Sebaliknya, gula (seperti sukrosa) ialah disakarida yang terdiri daripada glukosa dan fruktosa, memberikan kira-kira 4 kcal tenaga setiap gram. Menelannya boleh menyebabkan peningkatan kadar gula darah yang cepat. ?

Kesan kesihatan xylitol termasuk bahawa ia tidak akan menyebabkan turun naik yang ketara dalam paras glukosa darah, dan ia sesuai untuk pesakit diabetes. Ia juga mempunyai ciri anti karies, yang boleh mengurangkan bahan berasid yang dihasilkan oleh bakteria mulut dan membantu mengekalkan kesihatan mulut. Walau bagaimanapun, penggunaan xylitol yang berlebihan boleh menyebabkan ketidakselesaan gastrousus, jadi disyorkan untuk mengambilnya secara sederhana. ?

Xylitol digunakan secara meluas dalam industri makanan dan biasanya digunakan sebagai bahan tambahan makanan tanpa gula, seperti gula-gula getah, gula-gula, dan makanan rendah kalori. Ia juga boleh digunakan sebagai pemanis dan pelembap, tetapi tidak sesuai untuk makanan yang ditapai kerana ia boleh menghalang pertumbuhan yis dan aktiviti penapaian.