Vitamin E adalah vitamin larut lemak kuning muda yang tidak berbau dan tidak berasa dengan fungsi antioksidan, antikanser, anti-radang dan lain-lain. Mengikut struktur molekulnya, ia boleh dibahagikan kepada dua kategori: tokoferol dan tokotrienol. Setiap kategori dibahagikan kepada empat jenis berdasarkan kedudukan metil pada cincin kromofor: alfa, beta, gamma, dan delta [1-2]. Sebatian yang berkaitan dengan tokoferol, seperti tokotrienol, mempunyai aktiviti tertentu apabila substituen berbeza, tetapi aktiviti tokoferol berkurangan dengan ketara.

Kedua-dua tokoferol dan tokotrienol mempunyai kesan antioksidan yang kuat. Disebabkan oleh aktiviti protein pemindahan alpha tocopherol (alpha TP) dan tocopherol binding protein (TBP) dalam badan, tokoferol lebih mudah diserap dan digunakan oleh badan. Oleh itu, alpha tocopherol dianggap sebagai manifestasi utama aktiviti antioksidan vitamin E dalam badan. Alpha tocopherol, dengan formula molekul C29H50O2 dan berat molekul 430.5, dibahagikan kepada dua jenis berdasarkan sumbernya: semula jadi dan sintetik, masing-masing dilambangkan sebagai jenis D dan jenis L. Alfa tokoferol semulajadi berada dalam konformasi R (RRR), manakala alfa tokoferol yang disintesis secara buatan berada dalam konformasi RS (RRR, RSR, RRS, RSS, SRR, SSR, SRS, SSS). Konformasi ini berkaitan dengan aktivitinya, dan kajian mendapati hanya alfa tokoferol dengan 2R atau lebih boleh digunakan dan diserap oleh badan. Oleh itu, alfa tokoferol semulajadi mempunyai nilai pemakanan yang lebih tinggi dan lebih selamat daripada alfa tokoferol yang disintesis secara buatan.