Erythritol wordt niet kunstmatig geproduceerd. Het komt veel voor in de natuur, bijvoorbeeld in paddenstoelen, korstmossen, meloenen, druiven en peren. Ook in wijn, bier, sojasaus en andere gefermenteerde voedingsmiddelen zijn kleine hoeveelheden aanwezig.

Erythritol wordt voornamelijk opgenomen in de dunne darm en komt in de bloedsomloop terecht; slechts een klein deel gaat rechtstreeks naar de dikke darm als koolstofbron voor fermentatie. Omdat het menselijk lichaam het enzymsysteem mist om erythritol te metaboliseren, kan erythritol dat in het bloed terechtkomt, niet worden verteerd en afgebroken en kan het alleen via de nieren via de urine worden uitgescheiden. Hierdoor bevat erythritol vrijwel geen calorie?n.

De zoetkracht van erythritol bedraagt ??60% tot 70% sucrose, bevat bijna geen calorie?n en heeft een hoge stabiliteit. Erythritol wordt toegevoegd aan producten met minder suiker en de smaak kan behouden blijven. Daarom is het een favoriet onder producenten van voedingsmiddelen en dranken.

Erythritol wordt niet door orale bacteri?n gemetaboliseerd, waardoor het risico op tandbederf relatief klein is en het zeer gunstig is voor de mondhygi?ne. Voor mensen die zich zorgen maken over hun mondgezondheid is erythritol een goede keuze. Erythritol heeft bovendien een relatief klein effect op de bloedsuikerspiegel en veroorzaakt geen significante schommelingen in de bloedsuikerspiegel, waardoor het ook de voorkeur geniet van de meeste diabetici.

Na langdurig onderzoek en monitoring is er geen bewijs dat erythritol ernstige nadelige effecten heeft op de menselijke gezondheid. Zowel de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) als de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) beschouwen erythritol als een veilig voedseladditief. Relevante studies hebben aangetoond dat de tolerantie van erythritol voor dieren kan oplopen tot 20 g/kg lichaamsgewicht, en de aanbevolen dagelijkse inname is maximaal 1 g per kg lichaamsgewicht. Boven deze hoeveelheid kan inname van erythritol ongemak veroorzaken, meestal gastro-intestinale klachten, waaronder diarree en gasvorming. Door de inname van een grote hoeveelheid erythritol wordt het spijsverteringsstelsel niet volledig opgenomen, wat resulteert in een hoge effectieve osmotische druk in de darmholte, waardoor de darmwand geen water en elektrolyten kan opnemen. Wanneer er te veel water in de darmen komt, kan dit osmotische diarree veroorzaken. Tegelijkertijd kan een grote hoeveelheid erythritol ook fermenteren en gasvorming veroorzaken, wat leidt tot gastro-intestinale winderigheid.

Erythritol en andere suikervervangers worden over het algemeen toegevoegd aan voorverpakte suikervervangers. Momenteel stelt de Chinese wet geen eisen aan het gehalte aan suikervervangers, waardoor het moeilijk is om het gehalte aan suikervervangers in voedsel nauwkeurig te bepalen. We kunnen echter wel een ruwe berekening maken op basis van de zoetheid. Bedrijven gebruiken vaak suikervervangers om producten te bereiden met dezelfde zoetheid als conventionele producten. Neem bijvoorbeeld cola: het suikergehalte van cola is ongeveer 10 g/100 ml. De toegevoegde suiker bestaat voornamelijk uit glucosestroop en de zoetheid van erytheritol is 78%-89% van glucosestroop. Het erytheritolgehalte in erytheritolcola is dan ongeveer 11,2-12,8 g/100 ml.