De chemische naam van vanilline is 4-hydroxy-3-methoxybenzaldehyde, ook bekend als methylprotocatechualdehyde of vanilline. Het is een belangrijke breedspectrum luxe geur en een van de meest geproduceerde geuren ter wereld in 2019. Het heeft een zoete bonen- en poederaroma en kan worden gebruikt als fixeermiddel, co?rdinator en smaakstof. Het wordt veel gebruikt in sectoren zoals de voedingsmiddelen-, dranken-, cosmetica-, dagelijkse chemische en farmaceutische industrie. Het gebruikspercentage in de verwerkende industrie bedraagt ??ongeveer 50% voor levensmiddelenadditieven, 20% voor farmaceutische tussenproducten, 20% voor diervoederadditieven en ongeveer 10% voor andere doeleinden.

Vanilline is momenteel een van de meest gebruikte smaakstoffen ter wereld en staat bekend als de "koning onder de culinaire specerijen". Het wordt voornamelijk gebruikt als smaakstof in de voedingsmiddelenindustrie en wordt toegepast in gebak, ijs, frisdranken, chocolade, gebak en alcoholische dranken. De dosering in gebak en koekjes is 0,01% tot 0,04%, in snoep is dit 0,02% tot 0,08% en de hoogste dosering in gebak is 220 mg · kg-1. De hoogste dosering in chocolade is 970 mg · kg-1. Het kan ook worden gebruikt als conserveermiddel in diverse voedingsmiddelen en kruiden; in de cosmetica-industrie kan het worden gebruikt als smaakstof in parfum en gezichtscrème; in de dagelijkse chemische industrie kan het worden gebruikt om de geur van dagelijkse chemische producten te modificeren; in de chemische industrie als antischuimmiddel, vulkanisatiemiddel en chemische precursor; het kan ook worden toegepast voor analyse en detectie, zoals het testen van aminozuren en bepaalde zuren; In de farmaceutische industrie, als geurblokker. Vanwege zijn antibacteri?le eigenschappen kan vanilline worden gebruikt als farmaceutisch tussenproduct, onder andere bij de behandeling van huidziekten. Vanilline heeft bepaalde antioxiderende en kankerpreventieve eigenschappen en kan bijdragen aan de signaaloverdracht tussen bacteri?le cellen. In de toekomst zullen deze potenti?le toepassingsgebieden de vraag naar vanilline op de markt snel doen toenemen. In 2019 bedroeg de jaarlijkse consumptie van vanilline op de wereldmarkt ongeveer 20.000 ton.