Vitaminen zijn organische moleculen (of een reeks nauw verwante moleculen, vitameren genaamd) die in kleine hoeveelheden essentieel zijn voor een organisme voor een goede stofwisseling. Essenti?le voedingsstoffen kunnen niet in voldoende hoeveelheden door het organisme worden aangemaakt om te overleven en moeten daarom via de voeding worden verkregen. Vitamine C kan bijvoorbeeld door sommige soorten worden aangemaakt, maar door andere niet; in eerste instantie wordt het niet als een vitamine beschouwd, maar in tweede instantie wel. De meeste vitaminen zijn geen afzonderlijke moleculen, maar groepen verwante moleculen, vitameren genaamd. Zo zijn er bijvoorbeeld acht vitameren van vitamine E: vier tocoferolen en vier tocotri?nolen.