Xylitol og sukker har betydelige forskjeller i sammensetning, kalorier, blodsukkereffekter og tannhelse. Xylitol er et naturlig s?tningsmiddel hovedsakelig utvunnet fra plantematerialer som bj?rk, eik, maiskolber og sukkerr?rbagasse. Dens kjemiske formel er C ? H ?? O ?, som tilh?rer de fem karbonsukkeralkoholene, med en s?dme p? omtrent 90 % sukrose, og gir omtrent 2,4 kcal energi per gram. I kontrast er sukker (som sukrose) et disakkarid som best?r av glukose og fruktose, og gir omtrent 4 kcal energi per gram. Inntak av det kan f?re til en rask ?kning i blodsukkerniv?et. ?

Helseeffektene av xylitol inkluderer at det ikke vil for?rsake betydelige svingninger i blodsukkerniv?et, og det er egnet for diabetespasienter. Den har ogs? anti-kariesegenskaper, som kan redusere de sure stoffene som produseres av orale bakterier og bidra til ? opprettholde oral helse. Imidlertid kan overdreven inntak av xylitol for?rsake gastrointestinalt ubehag, s? det anbefales ? konsumere det med m?te. ?

Xylitol er mye brukt i n?ringsmiddelindustrien og brukes ofte som et sukkerfritt mattilsetningsstoff, for eksempel tyggegummi, godteri og mat med lavt kaloriinnhold. Den kan ogs? brukes som s?tningsmiddel og fuktighetskrem, men er ikke egnet for fermentert mat da den kan hemme gj?rvekst og gj?ringsaktivitet.