Naturalny kwas cytrynowy jest szeroko rozpowszechniony w przyrodzie i wyst?puje w owocach ro?lin, takich jak cytryny, owoce cytrusowe, ananasy, a tak?e w ko?ciach, mi??niach i krwi zwierz?t. Sztucznie syntetyzowany kwas cytrynowy jest wytwarzany przez fermentacj? cukru zawieraj?cego substancje, takie jak cukier, melasa, skrobia i winogrona.

Wiele rodzajów owoców i warzyw, zw?aszcza cytrusy, zawieraj? du?? ilo?? kwasu cytrynowego, zw?aszcza cytryna i limonka - zawieraj? du?? ilo?? kwasu cytrynowego, a po wysuszeniu jego zawarto?? mo?e osi?gn?? 8% (zawarto?? w soku owocowym wynosi oko?o 47 g/l). W owocach cytrusowych zawarto?? kwasu cytrynowego waha si? od 0,005 mol/l dla pomarańczy i winogron do 0,30 mol/l dla cytryn i limonek. Zawarto?? ta zmienia si? wraz ze wzrostem ró?nych uprawianych gatunków i ro?lin.